Vi är ofta skrämda av storstädernas fasor. Mörkret som lurar i stadsslummen, i mörka källare, vindar och underjordiska brukstunnlar. Galningar och mördare, brownies och moderna versioner av trollkarlar och shamaner. Men hur är det med mörkret bortom staden? I djupet av de mörka skogarna, där ingen kommer att höra dina rop på hjälp. Och ingen kommer att hinna komma till undsättning, även om du ringer (och ofta fungerar inte mobiltelefoner alls i vissa avlägsna områden). Det är där Slenderman bor. Där du inte kan komma ifrån honom, kan du bara gömma dig och hoppas på att på något sätt överlista din förföljare. Det är omöjligt att bekämpa honom. Och detta är precis den rädsla som du inte behöver möta. Titta inte - inte ens för att du är rädd för det. Bara för att du vill leva.

Nätverksskräck

Inledningsvis framträdde Slender som en "Internetlegend" - en moderniserad version av "urbanlegender", vanligtvis födda i berättelser om studenter och helt enkelt unga invånare i storstäder. Nåväl, med utvecklingen av World Wide Web är det ganska logiskt att en stor del av modern folklore har flyttat till Internet, dessutom dyker nu mycket intressanta nya berättelser upp här. När det gäller Slender är det känt att han uppfanns av Eric Knudsen, en besökare på Something Awful-forumet, 2009. Dessutom skapades karaktären ursprungligen precis som en slags "stilisering" av välkända och populära urbana legender. Men Slender visade sig vara en ovanligt envis kille: efter att ha sprungit in i World Wide Webs vidd, förvandlades han till ett riktigt internetmeme, och nu håller han på att bli en cosplaykaraktär, det skrivs berättelser om honom, filmer görs ( både läskiga och ganska roliga) och till och med datorspel skapas .

Slenderman väcktes till liv av tävlingen Create Paranormal Images, som hölls på Something Awful. Tävlingen gick ut på att skapa övernaturliga och till och med läskiga saker från vanliga fotografier med hjälp av en grafisk redigerare - i huvudsak en tävling om skickligheten att fotomontage. De två första svartvita fotografierna av Slenderman, tagna av Erik Knudsen och publicerade på forumet, visade karaktären jaga flera barn. Enligt legenden hittades fotografierna i Stirling stadsbibliotek, som drabbades av en brand, men dessa fotografier överlevde. De gjordes 1983, dagen då 14 barn försvann. Dessutom försvann fotografen Mary Thomas 1986. Vem skulle ha trott att, baserat på bara två svartvita bilder, skulle ett helt skräckuniversum uppstå i stil med "A Nightmare on Elm Street" eller "Friday the 13th", med en mycket stilfull och minnesvärd central skurk?

Slender lockade omedelbart besökarnas uppmärksamhet på Something Awful-forumet, och utseendet på ett foto med honom orsakade en aldrig tidigare skådad uppståndelse. Så dess skapare fortsatte att publicera nytt material om "fallet med försvinnande barn". Barnteckningar, en polisanmälan och nya fotografier tillkom - karaktären blev mer omfattande och besökarna möttes med intresse av nya fakta om Slenderman. Och efter publiceringen av nytt material bröt karaktären äntligen ut ur forumet som födde honom och började snabbt vinna popularitet på World Wide Web.

Redan nu skrivs berättelser och sagor om Slevder, i vilka de uttrycker sig olika alternativ berättelser om dess ursprung och beskriver ganska fruktansvärda händelser. Vissa fans, som är väl medvetna om att The Thin Man är en fiktion, tror fortfarande på möjligheten av hans existens. Det finns till och med vittnesmål om personer som påstås ha stött på Slenderman i mörka skogar.

Vem är du, herr Slender?

Slendermans utseende kan knappast kallas vanligt, trots att det finns märkbara försök att förmedla karaktärens "vanliga" karaktär. Så, den här skurken bär en formell kostym, slips, jacka och byxor - det verkar som de flesta vanliga människor. Vad som är ovanligt är utseendet på karaktären själv. Detta är en mycket lång, mager varelse med långa armar och ben som kan böjas nästan godtyckligt. Den har blek hud, den avbildas också ofta som "ansiktslös", och ibland växer vissa "bihang" av okänt syfte från Slendermans rygg (i vissa berättelser är han också beväpnad med långa klor på fingrarna). Den smala mannen jagar människor. Han dödar vanligtvis inte, utan kidnappar människor, oftast barn (även om mord också är kända för att begås av Slender). Vanligtvis hittas de som togs av den smala mannen aldrig igen. För vad han gör med dem är fortfarande ett mysterium.

Ingenting är känt om Slenders ursprung. Trots det stora antalet hypoteser som uttrycks i olika projekt dedikerade till denna karaktär, är det värt att veta att inte en enda hypotes är officiell - och det finns ingen officiell version. Var han kom ifrån och vad han behöver är okänt, detta gör honom ännu mer intressant.

Slank är mycket ihållande. Liksom Jason Voorhees förföljer han sitt utvalda offer under lång tid, utan att bli distraherad eller väja – och vanligtvis går han inte eller springer, utan rör sig med hjälp av teleportering över korta avstånd. Och det är omöjligt att bekämpa det, det kan inte tas på något sätt kända personer vapen. Allt som den som Slender har valt som offer kan göra är att springa och hoppas på att slippa förföljelse. Vissa lyckades till och med. Och ibland hittades försvunna personer, förmodligen bortförda tidigare av Stender, spetsade på träd i skogen. Det är fullt möjligt att de dog på det här sättet till följd av att de försökte komma bort från Slender - till exempel snubblade, föll och genomborrades av trädgrenar.

Bland förmågorna hos den tunna mannen är att "förlänga" sina egna lemmar efter behag, teleportering över korta avstånd, förmågan att radera mänskligt minne (många av dem som mötte det sedan glömmer det), samt starka förmågor inom området telepati. Slender Man känner också av när någon tittar på honom, och alla som tittar på honom eller till och med tänker på honom för ofta drar därmed till sig den smala mannens uppmärksamhet. Slender älskar att titta in i husens fönster, och det spelar ingen roll på vilken våning dessa fönster är placerade.

Eric Knudsen hävdar förresten att Slender och den ursprungliga berättelsen om honom uppfanns av Eric själv, från början till slut. Men i folkloren i vissa länder finns det beskrivningar av monster som liknar Slenderman som också kidnappar barn. Dessutom kan en viss likhet spåras med karaktären i Stephen Kings berättelse "The Man in the Black Suit" och med The Tall Man, huvudantagonisten i Phantasm-serien av skräckfilmer. Dessa karaktärer har dock fortfarande inte tillräckligt mycket gemensamt för att vi ska prata om plagiat.

Mardrömsshow

Karaktärens ökning i popularitet fortsatte med uppkomsten av webbserien Marble Hornets, som också berättar historien om Slenders värld. Showen, som sändes på YouTube den 20 juni 2009, blev snabbt populär och fick ett stort antal fans. Hittills finns det redan mer än 90 avsnitt av serien om den tunna mannen. Men det verkar som att projektet nu är avslutat – de sista avsnitten går tillbaka till mitten av 2014.

Som du kanske kan gissa filmades serien i en pseudodokumentär stil och visade oss äventyren för vanliga människor som stötte på Slenderman. Den är baserad på filmen "Marble Hornets", som skolpojken Alex Krali filmade för att få ett test i sin läroanstalt. Men filmningen stoppades snabbt - enligt Krali "blev det omöjligt att arbeta." Medan han tittar igenom Alexs anteckningar, börjar hans vän Jay lägga märke till några mycket konstiga fenomen på dem. Efter att Jay påbörjat sin undersökning möter han en märklig och farlig varelse - Slenderman (i serien kallas han även "Operatorn"). Dessutom sägs det i "Marble Hornets" att när den tunna mannen dyker upp börjar videokameror bete sig väldigt konstigt, och ibland vägrar de till och med att arbeta i det vanliga läget, snarare i stil med en "fotokamera".

Serien skrämmer med klassiska rörelser: skarpa läskiga ljud, utseendet på Slender som en vag siluett, scener av våld där huvudkaraktärerna slåss mot varandra (det var i serien som begreppet "proxy" introducerades - denna term hänvisar till till människor som har blivit viljesvaga tjänare av Slender). I hälarna på "Marble Hornets" dök andra serier upp, som kopierade stilen från den första webbshowen. De filmades också i stil med webbdagböcker, och några av dem bjöd på olika versioner av ursprunget till Slender Man.

"Marble Hornets" ser ganska intressant ut både tack vare huvudantagonisten och tack vare den intressanta atmosfären. Hela serien finns tillgänglig på engelska på YouTube. Dessutom finns det redan en rysk version med en översättning med en röst. Det är sant att för tillfället har bara femtio avsnitt översatts - ungefär hälften av webbserien.

Förutom "Marble Hornets" finns det flera andra webbserier om Slender. Det finns även kortfilmer, och den första fullängdsfilmen om den smala mannen har redan tillkännages.

Överlevnadsskräck

Förmodligen är Slender ett av mycket få internetmemes som kunde ta sig in i datorspelens värld. 2012 släppte Parsec Productions studio projektet Slender: The Eight Pages, avsett för gratis distribution på Internet.

Huvudpersonen i det här spelet är flickan Kate, som var tvungen att fly in i skogen efter att Slender dök upp i hennes hus. Spelet, precis som Marble Hornets, är stiliserat som amatörfilmning: Kate har en videokamera med vilken hon filmar vad som händer henne. Skogen är omgiven av ett staket, men innanför lekplatsen går Kate ganska fritt och studerar föremålen hon möter på vägen. När hon reser samlar flickan på anteckningar som lämnats av kidnappade barn och undviker att träffa Slenderman, som det är bättre att inte titta på, eftersom han känner av det och lägger märke till offret.

Det andra projektet om Slender - spelet Slender: The Arrival - släpptes 2014. Släppt av samma studio och en uppföljare till Slender: The Eight Pages, The Arrival är redan ett kommersiellt projekt som spelarna måste betala för. I gengäld får de nya "bonusar", som avsevärt förbättrad grafik och en ganska intressant historia.

Spelet är både en prequel och en fortsättning på det tidigare projektet. Vi ser igen huset där flickan Kate bodde från Slender: The Eight Pages. Vi får veta att Slender tidigare har attackerat invånarna i detta hus, som bodde där redan innan Kate köpte huset. Men den här gången är huvudpersonen flickan Lauren, som kommer till huset på jakt efter sin vän Kate (den senare, som vi minns, sprang från Slender in i skogen i det första spelet liknande den föregående: Laurel är också beväpnad med en videokamera och samlar också in anteckningar om försvunna barn. Men förutom henne och Slenderman finns det många andra karaktärer här, och den smala mannen är långt ifrån den enda skurken. I allmänhet har spelet en helt igenkännlig atmosfär, ett intressant soundtrack, men storykampanjen är för kort. Det introducerar också några nya element i Slenders värld - vi lär oss särskilt att den här karaktären gillar att "leka" med sina offer, såväl som lite om Slenders förflutna och framtiden för några av dem han fångar. Jag måste säga att framtiden är helt dyster.

Om det någonsin kommer att dyka upp i spelvärlden"Slender 3", inget är känt ännu. Dessutom är ingenting känt om en möjlig fullängdsfilm - men om den någonsin dyker upp skulle vi ändå vilja se en bra dyr skräckfilm, och inte ännu en stilisering av en amatörvideo. Slender har ett utmärkt videoarv, även om det utvecklas självständigt, men film är fortfarande en lite annorlunda konst.

Som vi ser kan även enkel online-folklore vara ganska lönsam. Erik Knudsen skapade ett originellt universum, en intressant skurk och ett kraftfullt varumärke, utan Kicksiarter eller andra liknande tjänster. Allt han behövde var att helt enkelt göra rätt montage av flera fotografier och i slutändan erbjuda allmänheten exakt vad de skulle vilja. Så här föddes en ny intressant skurk - Slender. Vi hoppas fortfarande att skaparen inte kommer att överge sin idé och Slenderman kommer definitivt att dyka upp i många andra nya konstverk.

Slenderman (Thin Man, Slender Man, SlenderMan, Operatör)- figuren av en onaturligt lång, smal man med mycket långa armar och ben. Karaktärens bleka ansikte har inga ögon, näsa eller mun. Slenderman är en barnkidnappare, han uppfanns av internetanvändare, men hjälten har blivit så populär att det görs en fullängdsfilm om honom.

Ursprung

2009 hölls en paranormal bildtävling på forumet Something Awful. En användare med smeknamnet Victor Surge (Erik Knudsen) publicerade två svartvita fotografier med barn och en främmande man utan ansikte. Han kallade sin karaktär för Slender Man.

"Vi ville inte gå, vi ville inte döda dem, men hans envisa tystnad och utsträckta armar både skrämde och lugnade oss... / 1983, fotograf okänd, antas vara död."

"En av två fotografier som överlevde branden i Stirling City Library. Anmärkningsvärt för datumet - dagen för fjorton barns försvinnande - och föremålet, som kallas "den tunna mannen". Tjänstemän förklarar de förvrängda proportionerna som defekter i filmen. En brand i biblioteket inträffade en vecka senare. Själva fotografierna beslagtogs som bevis. / 1986, fotograf: Mary Thomas, försvunnen 13 juni 1986.”

Berättelsen skapad av Victor Surge gillade webbplatsanvändare. Han började själv lägga upp andra fotografier, och andra började rita Slenderman. Karaktären dök sedan upp på 4chan och DeviantART.

I juni 2009 dök det första avsnittet av internetserien "Marble Hornets", tillägnad Slenderman, upp på YouTube. Tre säsonger och 90 avsnitt filmades 2014. Enligt handlingen filmade hjälten Alex filmen "Marble Hornets", men slutade plötsligt filma och gav inspelningarna till sin vän från filmskolan Jay. Tre år senare tittade Jay på bandet och började sin undersökning.

I serien fick Slenderman ett mellannamn - Operatören. Man tror att detta är karaktärens riktiga namn, och Slender Man är ett smeknamn som ges av de som såg honom.

Operatörssymbol

2012 släppte Parsec Productions studio spelet Slender: The Eight Pages, och ett år senare - Slender: The Arrival. Det har gjorts flera filmer om Slenderman. 2015 släpptes fullängdsfilmen "Slender", regisserad av James Moran, baserad på internetserien.

Sony Pictures arbetar på fullängdsfilmen "Slender Man", som ska släppas i Ryssland i maj 2018. Filmen är regisserad av Sylvain White, och baserat på trailern förföljer monstret tonåringar, går in i sinnena och dödar.

Menande

Slenderman är inte bara ett meme, utan också en av de mest framgångsrika internetmyterna som skapats tillsammans. Det finns ingen kanon om var han kom ifrån och varför han kidnappar barn. Slenderman kommer in i sina offers sinnen och orsakar hallucinationer. Man tror att han är flytande i telepati - han har inga andra sinnen alls.

Oftast är Slenderman avbildad i svart kostym med vit skjorta. Han kan sträcka ut sina armar oändligt, ibland förvandlas till tentakler. Hjälten är mycket igenkännbar och återfinns ofta i videor och serier som ofta skämtas om hans image – jämfört med andra skurkar från skräckfilmer, och förlöjligas av hans utseende och kläder.

Galleri

The Thin Man The Thin Man Genredetektiv, komedi Regissör V. S. van Dyck ... Wikipedia

TUNN, liten i tjockleken; platt eller liten i diameter, motsatt. tjock. Tunt papper, linne; tunt lager snö. Tunn tråd, snöre, stång. Smal figur, ben. | Mycket liten, bråkdel, friflytande, lös i sin substans; vätska,... ... Dahls förklarande ordbok

Vatten är för fiskar, luft är för fåglar, och hela jorden är till för människor. I världen som är till havs. I en värld som är i en bubbelpool: ingen botten, inga däck. Världen ligger i ondska (i lögner). Världen är i kaos, människan är i synd. Gud vill vad, människan kan göra vad. Vi är alla människor, vi är alla människor. Oavsett... ...

- (utländsk) fast, ihärdig, med övertygelse, envis ons. Personen (han) är subtil och, förmodligen, med karaktär, kommer inte att låta sig trampas på. Boborykin. Av främlingar. 2. Se karaktär. Se steg på din fot...

- (utlänning) en listig, försiktig, sekulär person. ons. (För damen, trevlig i alla avseenden) allt var klätt i den mest subtila världslighet... Gogol. Döda själar. 1, 9. Ons. Men vilken subtil vädjan! Nu kan du se... ... Michelsons stora förklarande och frasologiska ordbok

Aja, åh; nok, nka, nko, tunt och tunt; thinner; den finaste. 1. Liten i volym, omkrets, tvärsnitt (motsats: tjock). T e trådar. Det där håret. Det där ljuset, den där pinnen. T. lager av olja. T. stjälk. Den där webben. Det där pappret. T. fan. T aya... ... Encyklopedisk ordbok

tunn- oj, oj; nok, nka/, nko, to/nki och tonki/; detta/mindre; tunnast/finast, se även. tunn, tunn, tunn, subtilitet 1) Liten i volym, omkrets, tvärsnitt (motsats: tjock... Ordbok med många uttryck

Mer än en mage tänker på mat; och en tunn mage kan inte leva utan mat. Se MAN... V.I. Dahl. Ordspråk av det ryska folket

Myrna Loy Myrna Loy ... Wikipedia

Myrna Loy Myrna Loy Födelsenamn: Myrna Adele Williams Födelsedatum: 2 augusti 1905 ... Wikipedia

Böcker

• Subtil uträkning
• Subtil beräkning, Sidney Sheldon. Leslie Stewart hade allt - ett lugnt, välmående liv, bra jobbat, framgångsrik karriär. Och kärlek. Den bästa mannen i världen bad henne att bli hans fru. Den vackraste, den smartaste och...

I barndomen var varje person rädd för något fruktansvärt monster som bodde i garderoben, garderoben, garderoben eller under sängen, och väntade alltid på ögonblicket för att ta tag i barnet och dra honom någonstans in i hans bostad. Det var om detta monster som många berättelser och skrämmande historier hördes i barndomen. Tiden går, en person växer upp och alla hans rädslor förblir i barndomen.

På senare tid har tonåringar fängslats av en ny skräckhistoria - historien om Slender Man. Många vet nu att denna karaktär kan hittas i de flesta fotografier tagna i dålig belysning eller mot träd.

Vem är Slender och hur ser han ut?

Få människor vet hur historien om Slenderman såg ut, men alla som någonsin hört talas om honom vet hur han ser ut. Alla säger att den är hög och väldigt smal man, han har otroligt långa armar, som också kan sträcka sig. Ibland dyker Slenderman upp med tentakler runt kroppen. Det finns inget hår på hans huvud, och hans ansikte har inga ögon, näsa eller mun, det är bara vitt och slätt. Klädd i en strikt svart begravningsdräkt, en vit skjorta och en slips.

Ibland kan det finnas en liknande hjälte, men med ett lite annorlunda utseende, men det som alltid förblir detsamma är att Slenderman är väldigt lång och smal.

Var bor Slenderman och hur hittar han sina offer?

Nästan varje Slenderman-berättelse berättar att han bor i mörka skogar eller övergivna byggnader - där kan du enkelt gömma dig och jaga dina offer. Som regel attackerar han ensamma människor, och deras kroppar hittas aldrig. Även om det finns referenser till att flera offer hittats spetsade på träd i Steinmanskogen.

Trots frånvaron av ögon och andra organ hittar han lätt sina offer. Oftast är det barn som går långt in i skogen. Detta tyder på att han har välutvecklade telepatiska förmågor. Slender Man känner när människor tänker på honom och kommer efter dessa människor. Några dagar före bortförandet börjar han besöka sina offer i drömmar. En av webbserierna, som beskrev historien om Slender, gav hjälten förmågan att kontrollera en persons minne, radera och redigera det, samt förvandla människor till dockor och kontrollera dem.

Hur såg den magra mannen ut?

Thin Man skapades sommaren 2009 som en del av en av Something Awful-forumtävlingarna. Enligt tävlingsvillkoren måste något paranormalt och skrämmande appliceras på vanliga riktiga fotografier med hjälp av en grafisk redigerare. Den 10 juni 2009 postade en av forumanvändarna 2 fotografier i svartvitt, där en fiktiv karaktär jagar barn, och kallade sin hjälte "The Thin Man". Skaparen noterade att hans karaktär var helt fiktiv, och för fotomontage användes material i form av fotografier av män från Internet och bilden av den långa mannen från filmen "Phantasm", som dök upp på skärmar 1979.

Några av deltagarna i samma tävling märkte att ursprungsberättelsen om Slenderman har andra rötter, och de är kopplade till den mytomspunna karaktären Der Großmann. Om du tittar djupare in i historien kan du hitta referenser till den tillbaka runt 9000 f.Kr. e. när ritningar lämnades på klipporna i Serra da Capivara-grottan (grottan ligger i en nationalpark belägen i den nordöstra delen av Brasilien). Dessa teckningar visar en lång varelse som leder ett barn vid handen.

Berättelsen om den smala mannens familj och kärlek

Den långe mannen var riktig. Följande berättelse om Slender berättar om detta. Och hans flickvän var inblandad i hans död. Vill du veta hur det var?

Killen var aldrig populär i skolan, och med tiden blev han utstött. Hans mor uppfostrade honom med största stränghet, även om hon var engagerad i prostitution. Hon separerade från sin man (Slenders pappa) när barnet ännu inte var ett år gammalt. Mamma ville inte räkna med moderniteten. Hon tvingade Slenderman att bära en högtidsdräkt med slips och vit skjorta överallt utom hemma. Tills en tid brydde sig pojken inte om vad han hade på sig, men senare började han märka förlöjligande och förvirring i samband med hans kläder från sina kamrater, lärare och till och med vanliga förbipasserande på gatan.

Dessutom var det inte bara hans kläder som gjorde honom ovanlig och konstig. Killen hörde några röster, och hans kropp var täckt av många mullvadar, som ibland gick av med fruktansvärd smärta. Med tiden vände han sig vid denna smärta och lärde sig till och med njuta av den.

Killens ovanliga natur irriterade många och orsakade avsky och en önskan att döda honom. En av tjejerna som verkligen gillade Slenderman berättade för sin vän om hennes önskan att inte se honom längre, och han bestämde sig för att döda killen så att han aldrig skulle dyka upp inför folk igen.

En kille i en formell kostym blev fälld i skogen när han gick hem och blev svårt misshandlad. Senare släpades han in i ett stängt, kvavt rum, där flickan smekte honom och hennes vänner hånade honom och bröt hans ben. I slutet av misshandeln skars mullvadar tillsammans med huden av från kroppen. Killen kunde inte motstå en sådan plåga och dog.

Efter detta dök hans spöke upp.

Smal - verklighet eller fiktion?

Det är mycket svårt att förstå hur och var denna hjälte kom ifrån - det finns ingen specifik information om hur historien om Slenderman dök upp. Men vissa vet säkert att det finns. Slenderman kidnappar barn och det finns ögonvittnen som säger att de såg honom strax innan barnen försvann. Föräldrarna märker att på tröskeln till försvinnandet pratade barnet om en obegriplig lång, smal varelse som visade sig för honom i mardrömmar. Barns berättelser ansågs vara nonsens och fiktion, men bara tills de försvann.

Kalla Slenderman

Även om skrämmande historia om Slenderman orsakar rädsla bland de flesta som försöker frammana den långe mannens ande. För att ringa Slender behöver du:

• pappersark - 5 st.;
• penna eller penna;
• kortlek;
• tejp och lim.

Den bästa tiden att ringa till Slender är sent på natten, runt klockan 3. Med dessa enkla föremål kan du tillkalla hans ande.

Ett specifikt mönster ritas på varje ark. För att göra detta är det inte alls nödvändigt att vara en utmärkt konstnär, det räcker med att rita så att Slender förstår vad som avbildas på papperet.

Huruvida det är värt att tillkalla en ande är upp till var och en att bestämma personligen, men innan du gör detta är det fortfarande bättre att tänka om. Tänk om Slender verkligen existerar?

Patrick, tycker du inte att vi gör dumheter?

Jess drog tröjan med blixtlås tätare runt sig. Det fanns drag på vinden i den gamla byggnaden, som var ett nästan öde rådhus. Rysningen av kylan var blandad med ett nervöst skak, som flickan med all kraft försökte undertrycka.

Kom igen, lugna ner dig. Det är inga nonsens, jag har redan gjort det. Han kom verkligen till mig.

Jess darrade och tände en cigarett. Det var precis det hon var rädd för. Att han kommer.

Hon var också rädd för de mycket verkliga invånarna i detta hus. Det är sant, nu var det tyst här - klockan tre på morgonen sover till och med de mest beryktade festspelarna redan. Död tid. Tjurens timme. Djävulens timme.

Jess kände hur hennes rygg stelnade av skräck och ryckte på axlarna. Dumt, varför besvära dig med sådana tankar?

Patrick, det verkar, kände sig som en fisk i vattnet vid detta konstiga stopp. Med en självsäker gest borstade han ut sin blonda lugg ur ögonen och tittade i sidled på henne. Han log nedlåtande.

Jess suckade. Ja, hon ville ha det. Men inte alls för att hon ville kittla hennes nerver och verkligen tillkalla det legendariska internetmonstret, The Thin Man. Men eftersom hon blev kär i Patrick, och erbjudandet att "ha en intressant tid, om du inte är rädd, naturligtvis" var en välkommen inbjudan för henne att gå på en dejt. Det visade sig att hon tyvärr hade fel. Patrick var inte alls intresserad av romantik. Han verkar bara njuta av hennes rädsla.

De träffades för två veckor sedan. Jess, efter att ha gjort sina läxor, gick till sin vän. På måndagskvällen var gatorna i deras lilla stad ganska öde. Hennes stig gick förbi idrottsplatsen, som låg i utkanten av den lokala parken. Platsen var en gång inhägnad med ett nät, men nu finns den bara bevarad i hörnen. Allt som återstod av sektionerna vid sidan av vägen var metallstolpar med resterna av tråd tvinnade på dem - resten förstördes gradvis av flera generationer av tonåringar som var för lata för att leta efter entrén och gick direkt. Idrottsplatsen var ett favoritställe för lokala ungdomar. Jess själv tillbringade tid här mer än en gång med sina klasskamrater.

Jess gick med ögonen begravda i sina sneakers, musik spelade i hennes öron. Ett plötsligt ryck mot vaden fick henne att rycka till. En sliten studsade av hennes fot basketboll. Jess drog fram hörluren och vände på huvudet. Det var en kille som stod på perrongen. Jess log och sparkade bollen åt honom. Killen fattade det lätt och log tillbaka. Jess var på väg att fortsätta sin väg, men istället svängde hon in på trappavsatsen och stoppade sina hörlurar i fickan när hon gick.

Hej, jag har inte sett dig här förut.

Jag har inte sett dig här förut heller.

De skrattade samtidigt. Killen kastade bollen till Jess, och hon lyckades fånga den ganska lätt och berömde sig själv mentalt.

Ska vi spela? Trött på att vara ensam.

Jag är inte så bra på att spela om jag ska vara ärlig.

Varför såg jag dig inte i skolan? Hur länge har du varit i stan?

Killen ryckte på axlarna.

Jag vet inte, jag har inte sett dig heller. Det var länge sedan jag föddes här.

Och vi flyttade för tre år sedan. Förresten, jag är Jess.

Är du irländare?

Tja, kanske lite.

Den kvällen fick Jess inte träffa sin vän, hon skickade bara ett sms till henne så att hon inte skulle oroa sig. De satt med Patrick på platsen fram till kvällen och pratade om allt i världen. När hon kom hem och ploppade ner i sängen insåg Jess direkt att hon var kär. Känslan var inte ny, men mer akut än någonsin.

Nästa dag sökte Jess efter Patrick i skolan utan resultat. Ingen av hennes vänner hade hört talas om honom. Jess blev förvånad, men inte för mycket. I Internets tidsålder ägnar människor i allmänhet lite uppmärksamhet åt andra. Jess hade själv svårt att komma ihåg namnen på alla sina klasskamrater, och hon brydde sig aldrig om att komma ihåg namnen på några.

På kvällen gick hon till platsen. Patrick var redan där och väntade på henne.

Var du i skolan idag? Jag kunde inte hitta dig.

Patrick tittade generat bort.

Okej, jag ska vara ärlig. Jag blev avstängd i två veckor. Första veckan är snart över.

Och vad har du gjort? Hamnade i ett slagsmål?

Ja. Jag vet dock inte vad han heter. Han var tydligen också avstängd.

Patrick var inte så sugen på att prata om det, så Jess bytte ämne. Alla pojkarna slåss, big deal.

Så började deras märkliga förhållande. Patrick verkade njuta av att umgås med henne, men han försökte aldrig kyssa henne eller ens hålla hennes hand. Varje kväll Jess tittade på sig själv i spegeln länge, letade efter brister som kunde skrämma bort honom, hon hittade dem - och samtidigt hittade hon dem inte. Jess visste vad många pojkar gillade, och hon ansåg sig aldrig vara ful. Men Patrick verkade på något sätt vara annorlunda än alla andra. Det var därför Jess tackade ja utan att tveka när han ringde henne och bjöd in henne att "ha kul". Naturligtvis förvirrade tiden för mötet - 02:00 henne väldigt mycket, men hennes mamma hade precis ett nattskift på sjukhuset och Jess kunde inte motstå.

De träffade Patrick på inspelningsplatsen. När hon hörde vart de skulle, trodde Jess först att hon hade hört fel. De kommunala höghusen i utkanten skrämde henne. Där bodde många narkomaner och i några lägenheter fanns det riktiga hålor. Alla undvek denna plats på den tionde vägen till och med polisen var ovilliga att åka dit. Och nu bjuder Patrick in henne att åka dit mitt i natten.

Patrick, är du galen? Jag går inte dit!

Vi behöver definitivt en byggnad på minst fem våningar. Det är bara fem där. Har du andra alternativ?

Jess hade inga alternativ. Deras småstad, förlorat i Texas, nästan allt byggdes upp av privata en- och tvåvåningshus. De enda undantagen var dessa två femvåningshus i utkanten.

Vad ska vi göra där?

Du får se.

Jag såg det. För att vara ärlig, när Patrick meddelade att de skulle ringa in The Thin Man, som Jess hade läst om ett par gånger på Internet, verkade det för henne att hon inte längre var så kär i honom. Vilken barnslighet! Men när Jess fångade blicken av hans mörka, nästan svarta ögon, insåg han att detta var för lite för att sluta älska.

Kombilåset på entrédörren var trasigt, och killarna tog sig in utan hinder. Insidan var precis som Jess hade föreställt sig - kall, smutsig och rörig. Med fasa såg hon ett par sprutor ligga i hörnet. Väggarna var täckta med konstlös graffiti. Från någonstans djupt inne i huset hördes dova kvinnoskrik. Jess var rädd, men efter att ha lyssnat slappnade hon av - rösten ropade inte på hjälp, det var tydligt skrik av ilska.

Hej! – Patrick tog hennes hand och öppnade dörren till det tomma conciergebåset. Jess följde efter honom och stängde dörren. Det var förvånansvärt rent där.

Jag städade upp det här stället lite i förväg. – Patrick tog av sig ryggsäcken och drog fram ett par vita paraffinljus och slog i en tändare. En sekund senare var garderoben upplyst av ett varmt, flimrande ljus.

Jess tittade tacksamt på honom och log mot sina läppar. Stämningen blev ganska intim och trevlig. Hade hon fel? Det är nog en dejt trots allt. Även om så inte är fallet kan du drömma dig.

Patrick avbröt hennes tankar.

Jesse, vi måste göra det här. Du måste göra detta.

Jess rynkade pannan och tog ett steg tillbaka. Hon hade redan glömt varför just han bjöd hit henne.

Patrick, vad fan är det som händer? Jag trodde att du bjöd in mig bara för att umgås, att den här dumma spådomen bara var en täckmantel. Nåväl, här är jag. Varför dessa tricks med den smala mannen?

Patrick log mot läpparna och skakade på huvudet.

Nej, vi måste ringa honom. Jag ska förklara allt för dig senare. Det här är inte underhållning.

Jess darrade. Hon började redan tvivla på Patricks tillräcklighet;

Jess insåg att hon inte hade något val, nickade och satte sig på ullfilten som Patrick hade lagt på golvet. Efter filten började han ta fram allt han behövde ur sin ryggsäck och lägga ut det framför henne. En tunn pappersbunt. Scotch. Limma i en pinne. Billig kortlek. Penna. Patrick tog fram sin mobiltelefon och tittade på displayen.

Alltså, tjugo minuter i tre. Det är dags att börja. Du kommer att rita, jag har redan kallat honom. Du kan inte göra det två gånger.

Vad ska man rita?

Patrick förklarade allt för henne.

Kände en konstig darrning i fingrarna, började Jess.

På det första arket ritade hon ett träd. Flickans teckning var så som så, men Patrick sa att det inte spelade någon roll.

På det andra arket dök ett primitivt ansikte upp - ögon, näsa, mun, öron, lugg med slag.

På den tredje stack Jess spader ess.

Det var svårigheter med den fjärde. Patrick sa åt henne att rita en bild av sig själv, för att identifiera några slående drag, men det verkade för Jess att hon inte hade några speciella drag. Dessutom hade hon bara en färgpenna. Till sist ritade hon en tunn siluett i sweatshirt och jeans, med långt lockigt hår. Tusenskönor på sneakers fungerade som en karakteristisk egenskap. Jess hoppades att det var nog.

På det femte arket avbildade flickan schematiskt den femvåningsbyggnad där de befann sig. Det visade sig vara lätt.

Stor. – Patrick log och samlade pappersarken i en hög. - Låt oss gå.

Vi måste klistra in dessa ark på golven.

Jess darrade. Det sista hon ville var att lämna det mysiga skyddet i sin garderob och gå ut i den läskiga, ovänliga entrén. Men återigen, det fanns inget val.

Patrick limmade det första pappersarket i början av trappan. Den andra är på nästan samma plats på andra våningen. Varje gång de stannade på vägen till femte våningen, krypade Jess invändigt och förväntade sig att någon narkoman skulle ramla ut genom en av de sjabbiga dörrarna och rusa omkring på jakt efter meth.

Slutligen limmades det sista arket på femte våningen. Patrick tog Jess hand och ledde henne till luckan in på vinden. Han lyckades öppna luckan ganska enkelt, och Jess var övertygad om att Patrick hade varit här tidigare. Med hans hjälp klättrade Jess upp på vinden, där Patrick också installerade sina ljus och lade ut en filt. Patrick satte sig på den och klappade på platsen bredvid honom och Jess satte sig bredvid honom. De var båda tysta.

... - Pat, tycker du inte att vi gör dumheter? – Jess kunde inte stå ut efter flera minuters spänd tystnad.

Patrick drog fram ett paket Lucky Strikes ur fickan och slängde det till henne.

Kom igen, lugna ner dig. Det är inga nonsens, jag har redan gjort det. Den smala mannen kom verkligen till mig.

Jess darrade och tände en cigarett. Innerst inne var det precis detta hon var rädd för. Att han kommer. Att skräckhistorien kommer att visa sig vara sann.

Med en självsäker gest borstade Patrick ut sin blonda lugg ur ögonen och tittade i sidled på henne. Han log nedlåtande.

Jessie, om du är så rädd kan du lika gärna hålla med. Jag kunde gå ensam. Du ville det här själv.

Jess förblev tyst och tog ett drag från sin cigarett. Ja, du borde inte ha tackat ja till den här inbjudan. Plötsligt lutade sig Patrick mot henne.

Vet du vem vi ringer, Jess? – hans viskning kittlade hennes öra, och hon darrade.

Jag vet. Tunn man, internetlegend. Gud, det låter så dumt. Hur kan man kalla något som uppfanns på Internet?

Patrick tittade konstigt på henne. I ljusen från ljusen verkade hans mörka ögon helt svarta, vilket såg ganska ovanligt ut mot bakgrunden av hans blonda hår. Hans läppar böjde sig till ett leende.

Tror du på allt som skrivs på internet?

Jess ryckte på axlarna. Naturligtvis finns det mycket dumheter på internet. Men paranoida teorier om den 11 september är en sak, och läskiga memes är en helt annan.

Patrick, Thin Man uppfanns av någon kille för en tävling. Hans namn finns till och med listat på Internet.

Allt är en lögn. Den subtila mannen finns. Du kommer dock att se det själv. Vill du att jag ska berätta hans verkliga historia? Vi måste i alla fall vänta cirka tjugo minuter till.

Jess nickade och kände hur hennes knän blev kalla. Rädslan kröp uppför hennes ryggrad igen. Men det hon var mest rädd för nu var inte det mytiska monstret, eller ens invånarna i huset, utan Patrick. Jess hade inte längre några tvivel om att framför henne, om inte en galning, så i alla fall en mycket konstig person. Och hennes mamma sa alltid till henne att hon skulle vara rädd för de levande, inte för de döda. Ensam, i utkanten av staden, i ett hus som är halvtomt och halvt bebott av människor som, efter att ha hört hennes skrik, inte ens kommer att öppna dörren. Först om ett par timmar kommer de att leta efter hennes kropp för att leta efter eventuella värdesaker.

Patrick satte sig mittemot honom och satte ett ljus mellan dem. Hans ansikte, upplyst underifrån, blev omedelbart skrämmande och överjordiskt.

Tja, lyssna.

***

Allt började under första hälften av åttiotalet, och det började med en pojke, låt oss kalla honom John. Lille Johnny var konstigt barn, hans föräldrar tog honom till en specialist flera gånger, men diagnosen autism gjordes aldrig. Johnny var bara tyst, han gillade inte riktigt att kommunicera med sina kamrater. Han levde i sin egen värld. Föräldrarna var inte särskilt oroliga för detta, eftersom alla människor är olika, och Johnny var trots allt en mycket begåvad pojke. Vid fyra års ålder kunde han rita på samma nivå som en sjätteklassare, skulptera vackert och hugga trä. Som ett experiment bestämde sig hans mamma för att lära honom att brodera – och han bemästrade det på en dag. I allmänhet var han ett mycket begåvat och ovanligt barn.

Allt förändrades när Johnny gick i skolan. Osällskaplighet och tystnad tillät inte Johnny att svara normalt i klassen, och detta började allvarliga problem. Hans akademiska prestationer var dåliga. Skolpsykologen rådde föräldrarna om en psykoterapikurs, men det gav ingen frukt - Johnny förblev envist tyst och svarade bara ibland på frågor med enstaviga, vilket ledde till att psykologen blev helt opedagogisk irritation.

Det var först i konstklassen som Johnny var en stjärna. Väggarna var täckta med hans bilder, och på hyllorna fanns underbara plasticinefigurer som kom ut under hans händer. Inte ens läraren kunde skulptera så.

Du pratar som om du såg det själv. – avbröt Jess. Berättelsen fängslade henne väldigt mycket, men hon tog sig i takt. Vad Patrick än hittar på är allt en lögn.

Men killen verkade inte ens höra hennes anmärkning. Han fortsatte lugnt.

Tiden gick, Johnny gick redan i andra klass. En vårdag satt Johnny i konstklass och skulpterade, när hans huvudfiende, en översittare och mobbare Jim som aldrig missade ett tillfälle att ta på Johnny.

Hej, vad gör du?

Han ryckte sitt hantverk ur Johnnys händer och började undersöka det. Det var en plasticineman. Jag hann inte skulptera Johnnys ansikte, men resten av figuren gjordes ganska noggrant. Svart kostym och stövlar, vita händer och ett slätt vitt huvud.

För några dagar sedan var Johnny och hans föräldrar på begravningen av sin fars kusin, farbror Mick. Johnny visste ännu inte vad ordet "leukemi" betydde, men åsynen av en skallig och pappersvit man som låg i en kista chockade honom och fångade hans fantasi.

Ge det tillbaka. – Johnny försökte rycka figuren ur Jims händer, men han undvek den lätt.

Wow! Titta vem som pratar! Jag trodde du var dum. Ett freak precis som den här.

Jim placerade figuren på ett närliggande skrivbord och började röra på sina ben som om figuren gick.

Johnny tittade hjälplöst på lärarsätet, men det var tomt. Miss Mackenzie gick.

Pojken rusade mot Jim i ett fåfängt försök att ta tillbaka hans farkost, men Jim sköt helt enkelt bort honom med en hand.

Det är fantastiskt hur du känner. "Du har talang," imiterade Jim lärarens intonation ganska lika. - Du kommer att skapa nya!

Inga! – Johnny kände att han var på väg att gråta. Jim väntade bara på det här.

Titta vad jag kan göra. "Jim klämde ihop huvudet och benen på figuren med fingrarna och började dra. Den mjuka plasticinen slet inte, den sträckte sig som tuggummi.

Wow, det blev jättebra! Nu är han ännu fulare! – Jim kastade slentrianmässigt figurinen på Johnnys bord och gick till hans plats. Det han ville fick han fullt ut.

Johnny, snyftande, tog tag i den lille mannen och kramade honom mot bröstet. På något sätt lyckades han återställa formen på huvudet, men hans kropp, ben och armar pressade mot bålen förblev groteskt långa och tunna. Johnny gömde statyetten i sin ryggsäck. Fram till slutet av skoldagen kastade han hatfulla blickar på sin förövare, men kunde inte göra någonting. Jim var andraårsstudent, ett år äldre, ett huvud längre och en och en halv gång tyngre än Johnny.

Fram till natten var Johnny ännu dystrare än vanligt. Han reagerade inte på föräldrarnas frågor. En ny fantasi uppstod i hans huvud. Med en känsla av ljuvt våldsamt raseri föreställde han sig hur hans figur kom till liv, och han kom ut ur den - Johnnys beskyddare, hans allsmäktige tjänare, den som skulle återställa rättvisa och straffa alla pojkens förövare.

Den som Johnny gav sig själv smeknamnet The Thin Man.

Patrick tog ett andetag och tystnade. Jess suckade av lättnad.

Det här är allt? Du pratar vackert, du borde skriva böcker.

Tror du inte på det? – Patricks överläpp lyfte och avslöjade en rad jämna vita tänder.

Förlåt, men nej. Som du kanske gissar materialiserades den smala mannen, straffade Jim och har sedan dess dödat alla dåliga barn. Så?

Inte riktigt. Men ja, på något sätt har du rätt. En vecka efter att Johnny skapade den smala mannen hittades Jim död.

Och hur dödades han? Smutsad? Fick du magen?

Det stämmer. Renslad och rensad. Vet du vad som är mest intressant? Allt detta hände i vår stad. Sterling City är den tunna mannens hem.

Jess höll för öronen med händerna och hoppade upp. Hennes hjärta verkade kännas hårt i bröstet.

Ja, det är det! Ville du skrämma mig? Bra gjort, du gjorde det! Jag är så rädd att jag är redo att skita i byxorna! Är du nöjd? Har du uppnått detta?

Patrick tittade lugnt på mobiltelefonens skärm.

Okej, tre minuter kvar. Du gick upp i tid. Vi måste gå.

Där?! – Jess var redan på gränsen till hysteri.

Till första våningen. Vi måste kontrollera ritningarna. – Patrick rullade ihop filten med en slentrianmässig rörelse och la den i sin ryggsäck. Jess andades tungt. Faktum är att ingenting hindrade henne från att vända och gå, men något höll henne fast trots hennes rädsla.

Hur är det med ritningarna?

Låt oss nu se vad.

Patrick gick först ner för stegen och stöttade Jess underifrån när hon klättrade upp från vinden efter honom.

Låt oss gå. Vi måste ta hissen ner.

Är du säker på att det fungerar?

Jag jobbade i morse.

Med svårighet att trycka isär de rostiga dörrarna gick Patrick in i kabinen och drog in Jess efter sig. Hon ryckte till när hon såg urinpölen på golvet och ställde sig på tå. När hon kommer hem kommer hon att tvätta alla sina saker, inklusive sina sneakers. Patrick tryckte på knappen och långsamt, med ett kusligt skramlande ljud, gick hissen ner. Jess bad att de inte skulle fastna. När knappen på första våningen tändes var hon den första som öppnade dörrarna och hoppade ut före Patrick. Han tog tag i hennes hand igen.

Okej, var tyst nu. Gör inget väsen.

Hållande hand gick de sakta till där Patrick hade hängt upp det första papperet. När han närmade sig honom slet han av teckningen, tittade på den och bröt ut i ett leende.

Det fungerade. Han är här, Jess!

Flickan ryckte ifrån honom lakanet och stirrade tomt på teckningen. Först förstod hon ingenting. Trädet hon ritade, här är det. Och så kände flickan plötsligt hur magen sjönk någonstans i hälarna, och världen darrade framför hennes ögon.

Under den nedre grenen fanns en teckning av en man som hängde i en snara. Jess skrynklade ihop papperet och tryckte in det så hårt hon kunde i Patricks bröst.

Jag visste att du skulle sätta upp något! Rycka! Var är dina vänner? Var gömmer de sig? Vem gjorde det?

Patrick tittade lugnt på henne.

Det finns inga vänner till mig här. Det finns bara den du gick med på att ringa. Han väntar på dig.

Jess kände sig yr.

Jag går härifrån! Du är en psykopat! Idiot!

Gå, men han hittar dig ändå. Det är gjort. Du har redan ringt honom. Du kommer att vara säkrare med mig.

Plötsligt föll Jess axlar ihop. Plötsligt kom apatin över henne, och hon skämdes till och med på något sätt över detta utbrott av känslor. Hon blir pimpad som en tjej, men hon faller gärna för detta nonsens. Jess tittade upp på Patrick.

De gick upp för trappan till andra våningen. Jess var inte längre förvånad över att se att alla drag hade raderats från ansiktet hon hade ritat, och bara konturen av en oval återstod. Visserligen sköt det undermedvetna omedelbart med observationen att hon ritade med pappersarket på golvet, och på grund av den obekväma positionen tryckte hon ganska hårt på pennan, och i ritningen finns inga spår som oundvikligen skulle vara synliga efter suddgummi. Men Jess svarade hennes undermedvetna att Patricks vänner, som utan tvekan var någonstans i närheten, lätt kunde byta ut ritningarna genom att bara markera en oval på ett tomt pappersark, och det fanns inget att bli förvånad över.

På det tredje arket, istället för spader ess, var det en nio spader limmade på den.

Det fjärde arket, där Jess ritade sig själv, var helt tomt.

Innan han gick upp till femte våningen vände sig Patrick plötsligt mot henne och klämde hennes händer.

Jess, var inte rädd för någonting. Du sa rätt att han straffar de onda. Han kommer inte att skada dig, jag tillåter det inte. Du är bra. Jag vill att du ska vara med mig.

Jess tittade in i hans ögon och kunde inte förstå om han själv trodde på vad han sa. Det tycktes henne att hon trodde, och det här var det mest fruktansvärda.

Det femte arket var vitt i trappans skymning. Jess kände hur hennes knän blev stela och stannade på trappan några meter från teckningen. Patrick drog hennes hand.

Du borde ta det. Var inte rädd. Vi kommer att bli bra tillsammans. Du kommer aldrig att dö, Jess.

Det verkade för flickan som att allt som hände henne bara var en mardröm. Nu, nu skulle hon vakna i sin säng och höra sin mamma nere slå på TV:n och nynna, när hon återvände från sitt nattskift. Hon lyckades nästan alltid sova när hon jobbade.

Plötsligt insåg Jess att hon inte var säker på om hon någonsin skulle få träffa sin mamma igen. Hon blinkade tillbaka med tårarna och gick resolut mot ett papper som var tejpat på väggen. Om hon misslyckas med att vakna, då måste hon dra allt detta till sin logiska slutsats.

För att avsluta denna märkliga spådom, vars verklighet hon redan tvivlade på.

När hon tog bort lakanet från väggen såg hon att det i ett fönster på femte våningen i den målade byggnaden fanns ett svart, djärvt kors. Patrick kramade henne.

Vänd dig om.

Hans viskande verkade krypa rakt in i min hjärna. Patrick knöt upp sina händer och släppte henne. Som i en dimma vände Jess sig om.

Den smala mannen stod bakom henne. Han var precis som på bilderna på Internet - lång, ansiktslös, hans kala huvud rörde nästan vid det skalande taket. Han bara stod där och tittade på henne. Det fanns inga ögon, men Jess visste att han tittade.

Och inte bara ser, utan också ser.

Patrick tog hennes hand och ledde henne till den smala mannen. Han verkade inte alls vara rädd.

Jag berättade inte hela historien på en gång. Du skulle bli rädd och kanske fly. Varför behöver vi extra svårigheter? Jag följde med honom till en plats där ingen åldras eller dör när jag var fjorton. Alla dessa år gav han mig vänner. De jag gillade. Och de är glada, vet du det? Du kommer också att bli glad, Jess. Jag gillar dig väldigt mycket. Du är den första jag berättade min historia för. Jag älskar dig.

Patrick klämde lätt hennes hand och strök hennes handbak med tummen. Jess kände hur den inre anestesin gradvis släppte. Känslorna vaknade. Fjärilarna återvände till hennes mage och tryckte ut rädslan. Den smala mannen tog hennes andra hand. Jess höjde sitt huvud och tittade på honom utan skräck. Och hon såg inte ett monster, utan ett som bara skyddade en liten pojke som hette Patrick.

Vad synd att hon en gång inte hade en sådan försvarare. Sedan, när deras far övergav dem och lämnade sin mor för sin sekreterare. När Cynthia Nix för två år sedan, i matsalen, läste högt lappen hon stal från Jess, där hon bekände sin kärlek för Michael Peters. När Jess mest ville dö och ylade som en varg, låste in sig i badkaret, och hennes mamma skrek åt henne att hon skulle komma ut och sluta ringa sin pappa och förödmjuka sig framför honom, för han behövde henne "som det femte hjulet av en vagn."

Jess ångrade bara att hon inte hade sin smala man, och hon ångrade inte något annat.

Jess klämde händerna på sina kamrater och de började gå ner för trappan.

Det var fortfarande några timmar kvar innan gryningen.