Alexander Bryzgalin

Vattumannens fristad

I tomrummet, bland fragmenten...

Jag lade på luren, klickade med näsan och så gott jag kunde återgav flera ”steg” som tydligt illustrerade de sista minuterna av en döende svan. Sedan ropade han till de imaginära kökstjänarna att skynda sig med lunch, och han återvände till palatshallen av typen "sjumetersrum".

Den vackra Do, vilandes på en lyxig mjuk hopfällbar soffa, lade ifrån sig sin bok och stoppade mig på tröskeln med en elegant men befallande rörelse av sin smala mörka hand.

"Stanna där du är, O telefonlurens budbärare," sa hon och reste sig på armbågen till det disharmoniska ackompanjemanget av en spänstig disharmoni. – Även om detta naturligtvis inte är viktigt, låt ljudet av din röst dämpas av avståndet. Så," rätade hon upp sig, hennes ögon gnistrade, "säg mig: har den högsta ängeln äntligen gett sitt samtycke?" Han kommer hit baklänges, följt av sina egna skuggor, och förväntas komma när som helst nu, eller hur?

Jag hade inget annat val än att sucka tungt och kasta upp händerna skyldigt.

"Ack, min vackra förut, det är synd, men det var inte den högsta ängeln. Detta var inte ens den auktoriserade representanten för Rare Whistling Volumes. Det var en man. Mänsklig. Låter roligt. Mänsklig.

Vackra Dos ansikte mörknade. Hennes ögon, som för bara en sekund sedan lyste av hopp, bleknade och hennes blick blev frånvarande.

- Man... Det är synd. Jag undrar om vi får något mer originellt? Fast det här är förmodligen inte så viktigt”, trummade hon eftertänksamt med fingrarna på bokens omslag. – Förresten, du kan komma in. Så vad ville han, det här Mänsklig? Halva kungadömet för en häst?

"Han behöver en arton sidor lång berättelse." – Jag gick till det hårt försedda fönstret och satte mig vid mitt skrivbord (mitten av 1900-talet, okänd mästare, stilen "röd, shabby, enkelpiedestal"). – Arton – och i inget fall fler.

"Man", upprepade Beautiful Do igen och tänkte på något eget. - Man igen. Konstigt dock din bekantskapskrets... Jag hoppas att den här idag är åtminstone lite galen?

"Åh, ja," försäkrade jag henne, "naturligtvis." Självklart är han inte lika avancerad som jag eller du, men ändå. Han sitter deltid på en tidning och...

"Herre, snälla säg bara inte hans efternamn för mig," sa Beautiful Do nervöst. "Även om det med största sannolikhet inte spelar någon roll, låt honom förbli så för mig: Horrible-Part-Timer."

"Låt det vara", höll jag med. – Men varför är det hemskt?

– För att han kräver det omöjliga av dig.

"Alla kräver det omöjliga av mig", ryckte jag på axlarna. – Varför skulle han vara ett undantag? Detta är dock inte ett samtalsämne; Jag vägrade fortfarande.

- Vägrat? – Vackra Do såg mig upp och ner med en blick full av uppriktigt förakt och avsky. - Vad menar du - tackat nej? Inte ens har provat det?

Jag stirrade på bordsskivan.

- Det är ingen idé. Han, du förstår, behöver en berättelse om det så kallade "vårt liv". Eller åtminstone om kärlek.

Fair Do skakade tveksamt på huvudet.

– Ja, du kommer förmodligen inte att klara det här. Vårt liv och kärlek - på arton sidor... Förresten, om vårt liv. Snälla, titta på vad som finns utanför vårt fönster idag.

Jag sträckte ut handen och öppnade försiktigt gardinen.

"Det ser ut som att allt är sig likt: tomhet och fragment."

– Och inga Strålande Essenser som stiger upp i ljusströmmar?

– Ack, min vackra Do, inte en enda.

"Jaha", suckade hon, "vi väntar."

"Självklart", ekade jag. - Vi väntar.

Klockan ringde i korridoren. Jag ryste av förvåning.

- Varsågod! – utbrast vackra Do och triumftoner började ringa i hennes röst. – Även om det här inte är särskilt viktigt verkar det som att vi har väntat. Jag satsar noll mot noll att detta är den högsta ängeln!

"Jag ska gå och titta" sa jag. - Tänk om han verkligen är det?

"Om han kom vänd framåt," ropade Beautiful Do efter mig, "kör bort honom!"

"Definitivt", svarade jag och fumlade med låset.

Dörren slogs upp.

Tiden saktade ner lite. Från mörkret doftade det av stillastående evighet. En lång, otroligt tjock man i himmelsblå kostym bugade sig ceremoniellt.

- Hej.

"Hej", svarade jag.

"Jag är en utomjording," mullrade främlingen, inte alltför självsäkert, och flyttade från fot till fot. - Jag vet att det låter roligt...

"För att vara ärlig," sa jag, "låter det dumt." Bli inte förolämpad, men nu är det dags. Förresten, är du människa?

Han skakade på sitt kala, fräknar huvud.

– Jag är något som inte har några motsvarigheter i din värld.

"Hmm", sa jag och tittade intresserat på besökaren. - Det är redan något. Hur är det med dig - på ett vänligt besök eller i affärer?

"Till saken", nickade han. – Dessutom av mycket viktiga skäl.

"Så du har fel dörr," sa jag beklagligt. "De kommer sannolikt inte att kunna hjälpa dig här." De lokala territorierna har för alltid förklarats som en "zon av fri kreativitet." Inga affärer, särskilt viktiga. Så om du behöver lösa problem av materiell natur är det bättre att inte slösa tid och vända dig till någon annan. Till slut, titta på mig så förstår du allt.

Och han tittade.

Först tittade han på min vänstra axel och såg en sergeants axelrem där. Sedan tittade han på min högra axel och såg en generals axelrem där. Sedan gled hans uppmärksamma blick nerför min vita labbrock: över de många fickorna från vilka pennorna och pennorna från Triumphant Creative Obsession stack ut; av ficklampor påsydda istället för knappar; på tofflor dekorerade framtill med krokiga gröna piper från gamla tekannor. Sedan bad han mig vända ryggen till och såg det viktigaste - min lyxiga flexibla fena, som sträckte sig från kragen på min mantel till golvet.

- Nåväl? – Jag frågade när inspektionen var klar. -Är du övertygad?

"Ja", svarade han, "jag är övertygad." Jag var övertygad om att jag var precis där jag behövde vara. Tillåter du mig att komma in?

Han trampade kraftigt in i korridoren och stjärndamm av typen "street mud" föll från hans fötter, klädda i monstruösa stövlar.

"Ogav," presenterade han sig och räckte mig sin gigantiska främmande hand. – Ogav, chef för universum.

* * *

Vackra Do placerade koppar på bordet och hällde upp te. Universums chef grymtade, höjde koppen till munnen och, uppenbarligen inte bry sig alls om sin ämnesomsättning, stänkte det kokande vattnet ner i halsen på honom. Vackra Do och jag frös av tyst beundran. Han ryckte inte ens till!

"Så," sa Ogav och ställde koppen på bordet, "låt oss börja jobba!"

"Kom till saken", upprepade Beautiful Do och tittade på mig så allvarligt som möjligt.

Men jag sa såklart ingenting. Till och med sagt en gång kunde den här frasen ge mig en hjärtattack.

"Äh..." Universums chef rynkade på pannan. "Jag är ledsen tusen gånger, men jag har glömt dina namn." Ålder, må det vara...

"Du behöver inte be om ursäkt", viftade jag med handen. – Faktum är att våra namn är en funktion av tiden. Den här förtjusande kvinnan som sitter mitt emot dig bär nu namnet Beautiful Do, men på bara... - Jag tittade på min klocka - på drygt sju minuter kommer hon osynligt att förvandlas internt och bli Beautiful Re. Sedan, som du säkert redan gissat, kommer hon successivt att bli Beautiful Mi, Beautiful Fa, och så vidare - hela vägen till Beautiful Si. För mig är mitt namn, tyvärr, en funktion av ett mycket mer slumpmässigt argument. Nyligen var jag dörrlåsbudbäraren, men nu... jag kan inte ens föreställa mig det.

"Nu sitter du bara bland vänner," sa Beautiful Do och la sin tunna luftiga hand på min generals axelrem. "Och du vet inte vem du är och var du kom ifrån, och du vet inte hur, när och vart du ska gå." Du är kärnan i osäkerhet.

"Lyckligtvis är det så", svarade jag. "Och lyckligtvis gäller allt som sägs om mig inte mindre för dig." Men vi verkar ha blivit distraherade. – Jag märkte att Universums Manager tittar på sin klocka för ofta. "Så jag... vi måste... öh..." här vacklade jag igen, för ordet "gör" satt fast i halsen på mig.

"Inget särskilt komplicerat, Sitting Among Friends," uppmuntrade Ogav mig. – Du måste rädda en av galaxerna i vårt universum. Jag hoppas att det här inte stör dig.

"Spa..." var allt jag kunde säga.

Vackra Do kom fram bakom mig och kramade om min hals.

"Han kommer att rädda dig", berättade hon självsäkert de goda nyheterna till Ogawa, som var frusen i väntan på ett svar. - Varför inte? Vi ska spara det tillsammans. Hur kan du missa en sådan fantastisk möjlighet? Och vi kommer också att bjuda in den högsta ängeln.

"Det finns inget behov av en ängel," avvisade universumschefen omedelbart initiativet underifrån. - Så håller du med? Jag varnar dig direkt: betalning är vad som helst och i vilken mängd som helst.

12 juni 2017

Vattumannens fristad Alexander Bryzgalin

(Inga betyg än)

Titel: Vattumannens tillflyktsort

Om boken "Refuge of Aquarius" Alexander Bryzgalin

Alexander Bryzgalin är en författare som du kan hitta väldigt lite information om på Internet. Hans enda publicerade bok, "The Refuge of Aquarius", är skriven i genren "rymdfiktion".

Arbetet har en åldersgräns på sexton plus. Om du någonsin har drömt om din egen planet eller velat flytta till andra sidan av universum, då kommer du att tycka att det är väldigt intressant att läsa den här boken. Du måste vara beredd på alla äventyr, olika situationer och lära dig att fatta blixtsnabba beslut som radikalt kan förändra hela ditt liv.

Allra i början av verket beskriver Alexander Bryzgalin den okända världen av "tomhet och fragment". Mitt i palatshallen sitter Beautiful Do tillbakalutad på en lyxig soffa i väntan på något slags samtycke från den Högsta ängeln. Men istället för honom kom en varelse med det roliga namnet Man, som behövde en berättelse på bara arton sidor om "sitt" liv eller kärlek. Därefter kommer Manager of the Universe Ogav med mycket viktiga nyheter för dem. Efter att ha frågat om namnen på de närvarande blev han förvånad över att Beautiful Do inom sju minuter skulle förändras internt och bli Beautiful Re, sedan Mi, och så vidare. Och dörrlåsets budbärare förvandlas lätt till den som sitter bland vänner.

Universums Mästare informerar dem dock om att de har anförtrotts ett ansvarsfullt uppdrag: att rädda en av universums galaxer. De kan rädda ett stort antal levande varelser från döden. Men det mest intressanta är att du inte behöver flyga någonstans. De kommer att rädda galaxen utan att lämna sin lägenhet. Allt som behövs för detta är ett mörkt, stängt, tomt rum utan drag, en mask, en fullständig brist på kläder och två speciella enheter.

Vad hände sedan? Lyckades huvudpersonerna slutföra denna viktiga uppgift? Vilka svårigheter de kommer att behöva utstå, vilka tester de kommer att gå igenom och vad chefen för universum Ogav kommer att berätta för dem om detta, kan du personligen läsa i boken "Refuge of Aquarius".

Det icke-standardiserade verket är skrivet på ett mycket intressant, ljust, livligt och ovanligt språk. Alexander Bryzgalin skapar en okänd, mystisk värld av äventyr av fantastiska karaktärer, där det verkliga och det ojordiska är sammanflätade. När du läser en bok, kastar du dig ofrivilligt ner i havet av intergalaktiska händelser, och känner dig som en liten partikel av något globalt och enormt. Och ändå kan även en enkel karaktär rädda ett stort antal levande varelser. Den presenterade boken är ett utmärkt alternativ för ett intressant tidsfördriv för älskare av extrema situationer och äventyr.

På vår webbplats om böcker kan du ladda ner webbplatsen gratis utan registrering eller läsa online boken "Refuge of Aquarius" av Alexander Bryzgalin i epub, fb2, txt, rtf, pdf-format för iPad, iPhone, Android och Kindle. Boken kommer att ge dig många trevliga stunder och verklig njutning av att läsa. Du kan köpa den fullständiga versionen från vår partner. Här hittar du också de senaste nyheterna från den litterära världen, lär dig biografin om dina favoritförfattare. För nybörjarförfattare finns det ett separat avsnitt med användbara tips och tricks, intressanta artiklar, tack vare vilka du själv kan prova på litterärt hantverk.

Ladda ner boken "Refuge of Aquarius" gratis av Alexander Bryzgalin

I format fb2: Ladda ner
I format rtf: Ladda ner
I format epub: Ladda ner
I format txt:

Har du någonsin drömt om din egen planet, för dig själv och dina vänner? Eller kanske allt du behöver för att vara nöjd är en vanlig entrecotebuske? Eller skulle du vilja försvinna från den här världen helt och hållet för att börja om igen någon annanstans, på andra sidan universum? Det är sant att du måste komma ihåg att om du har tur och din önskan går i uppfyllelse, måste du vara beredd på alla överraskningar, ibland på en orimlig nivå. Men finns det något som kan jämföras med möjligheten att se solens kollaps eller möta världens ände på det sista hotellet i världen, i korsningen mellan Fiskarnas och Vattumannens epoker? I alla fall, varsågod.

Verket tillhör äventyrsgenren. På vår hemsida kan du ladda ner boken "Refuge of Aquarius" i fb2, rtf, epub, pdf, txt-format eller läsa online. Här kan du innan du läser även vända dig till recensioner från läsare som redan är bekanta med boken och få reda på deras åsikt. I vår partners webbutik kan du köpa och läsa boken i pappersversion.

Alexander Bryzgalin

Vattumannens fristad

Han trampade kraftigt in i korridoren och stjärndamm av typen "street mud" föll från hans fötter, klädda i monstruösa stövlar.

"Ogav," presenterade han sig och räckte mig sin gigantiska främmande hand. – Ogav, chef för universum.

Vackra Do placerade koppar på bordet och hällde upp te. Universums chef grymtade, höjde koppen till munnen och, uppenbarligen inte bry sig alls om sin ämnesomsättning, stänkte det kokande vattnet ner i halsen på honom. Vackra Do och jag frös av tyst beundran. Han ryckte inte ens till!

"Så," sa Ogav och ställde koppen på bordet, "låt oss börja jobba!"

"Kom till saken", upprepade Beautiful Do och tittade på mig så allvarligt som möjligt.

Men jag sa såklart ingenting. Till och med sagt en gång kunde den här frasen ge mig en hjärtattack.

"Äh..." Universums chef rynkade på pannan. "Jag är ledsen tusen gånger, men jag har glömt dina namn." Ålder, må det vara...

"Du behöver inte be om ursäkt", viftade jag med handen. – Faktum är att våra namn är en funktion av tiden. Den här förtjusande kvinnan som sitter mitt emot dig bär nu namnet Beautiful Do, men på bara... - Jag tittade på min klocka - på drygt sju minuter kommer hon osynligt att förvandlas internt och bli Beautiful Re. Sedan, som du säkert redan gissat, kommer hon successivt att bli Beautiful Mi, Beautiful Fa, och så vidare - hela vägen till Beautiful Si. För mig är mitt namn, tyvärr, en funktion av ett mycket mer slumpmässigt argument. Nyligen var jag dörrlåsbudbäraren, men nu... jag kan inte ens föreställa mig det.

"Nu sitter du bara bland vänner," sa Beautiful Do och la sin tunna luftiga hand på min generals axelrem. "Och du vet inte vem du är och var du kom ifrån, och du vet inte hur, när och vart du ska gå." Du är kärnan i osäkerhet.

"Lyckligtvis är det så", svarade jag. "Och lyckligtvis gäller allt som sägs om mig inte mindre för dig." Men vi verkar ha blivit distraherade. – Jag märkte att Universums Manager tittar på sin klocka för ofta. "Så jag... vi måste... öh..." här vacklade jag igen, för ordet "gör" satt fast i halsen på mig.

"Inget särskilt komplicerat, Sitting Among Friends," uppmuntrade Ogav mig. – Du måste rädda en av galaxerna i vårt universum. Jag hoppas att det här inte stör dig.

"Spa..." var allt jag kunde säga.

Vackra Do kom fram bakom mig och kramade om min hals.

"Han kommer att rädda dig", berättade hon självsäkert de goda nyheterna till Ogawa, som var frusen i väntan på ett svar. - Varför inte? Vi ska spara det tillsammans. Hur kan du missa en sådan fantastisk möjlighet? Och vi kommer också att bjuda in den högsta ängeln.

"Det finns inget behov av en ängel," avvisade universumschefen omedelbart initiativet underifrån. - Så håller du med? Jag varnar dig direkt: betalning är vad som helst och i vilken mängd som helst.

"Ja, det är klart att vi håller med", sa Beautiful Do och rörde vid min nässpets med fingret.

-Vad är det här för galax? – Jag kunde äntligen klämma ut åtminstone något vettigt.

Synen på Universums Manager blev grumlig.

"Okej", sa jag och reste mig och rätade på min fena. "Allt är klart, vi har övertalat dig, jag är redo." Var är ditt rymdskepp?

- Mitt rymdskepp? – frågade Ogav förvånat. -Vilket rymdskepp?

- Vad menar du - vilken typ av rymdskepp? – i min tur blev jag förvånad. - Nån sort. Är du en utomjording? Främmande. Från stjärnorna? Från stjärnorna. Så du måste ha ett rymdskepp som flyger fram och tillbaka mellan stjärnorna.

- Åh, rymdskepp! – För första gången under hela vår bekantskapsperiod tillät universumschefen sig själv att le. – Nej, nej, jag har absolut ingen nytta av en sådan sak. Dessutom är jag rädd att du, den som sitter bland vänner, inte riktigt förstod mig rätt. Du förstår," förklarade han, "faktumet är att du kommer att rädda galaxen utan att lämna din lägenhet.

Jag satte mig genast tillbaka på min stol.

- Herre, varför sa du inte det direkt? Men, okej... Och hur kommer allt detta att se ut? Jag menar själva frälsningsprocessen.

– Ganska enkelt, om än kanske lite jobbigt. – Ogav lade sin högra hand framför honom och började böja hans fingrar. – För det första behöver du ett tomt rum. För det andra måste det mörkas. För det tredje ska dörren där alltid vara tätt stängd, inga drag! För det fjärde kommer du bara att kunna vara där helt avklädd, iklädd dessa masker. ”Han fiskade upp från någonstans inuti sig själv ett par respiratorer packade i plast. "Och slutligen, för det femte," höjde han högtidligt sitt enda kvarvarande lediga finger. – Du får från mig två enheter, som, jag varnar dig, bör hanteras med yttersta försiktighet. Kom ihåg att från och med nu är livet för hundratals miljarder intelligenta varelser i dina händer. Så…

Ogav visade oss ett glänsande gult rör, tjockt som en penna och cirka fyrtio centimeter långt.

- Titta!

Han drog ringen nedanför och plötsligt slog en blomma av underbar skönhet ut i hans enorma tassar. Det var en fläkt, en magisk fläkt, vävd av de finaste silvertrådarna och spred en fantastiskt skimrande lyster runt sig. Universums chef viftade mjukt med handen och fläkten vaknade till liv och blinkade för en sekund med hundra ljusa flerfärgade gnistor.

- Nåväl! – Jag andades ut. – Ska vi rädda galaxen med det här?

"Just det här," nickade Ogav energiskt. – Och i inget fall något annat. – Han förde tillbaka fläkten till handtaget. - Och nu - uppmärksamhet, öronen på huvudet. Du är naturligtvis förvånad över att en representant för en supercivilisation vänder sig till jordbor för att få hjälp. Bli inte förvånad. En egenhet med universum: lokalisering är bara möjlig här, på ytan av din planet. Dessutom kan vi själva inte kontrollera objektet - under dessa förhållanden är vi tyvärr instabila. Det är därför jag måste lämna dig om några minuter. Så kom ihåg. Lokalisering kommer att ske om arton timmar. Objektet kommer att omges av ett fält, vilket delvis isolerar det från omvärlden. Vara försiktig! Damm och större partiklar är extremt farliga. Du måste bibehålla rummets sterilitet så mycket som möjligt och inte låta föremålet röra sig mot volymens gränser, eftersom viss drift naturligtvis är oundviklig. Nåväl, vi tar hand om resten själva på något sätt. – Han suckade galaktiskt tungt. - Det är allt.

"Vänta," frågade jag förbryllad, "vilket föremål pratar du om hela tiden?" Omgiven av ett fält, drivande i volym... Jag är helt förvirrad. Kommer vi att vakta superbomben?

Universums mästare skrattade. Vackra Ryo skakade på huvudet.

"Sitter bland vänner," sa hon. -Du är otroligt dum idag. Tydligen måste du skära av din visdomsfena. Volymen, My Jammed Joy, är ett mörklagt rum, och det lokaliserade föremålet som driver under taket är... är... ja?

Jag vände blicken mot Ogawa. Universums chef nickade tyst och fräknar föll från hans huvud.

- Otroligt! – Jag andades ut, förvånad över den plötsliga insikten. - Underbart! Inte i en enda dröm... Och du och jag under allt detta - nakna, med fans... Och hundratals miljarder uppmärksamma främmande ögon... Det kommer att bli mörkt där och vi kommer att ha lite roligt och lite läskigt .

"Lite roligt och lite läskigt," ekade Beautiful Re.

"Och när allt är över kommer ingenting att spela någon roll längre." Den dagen kommer vi att vakna upp på andra sidan av drömmen. Men säg mig, är det inte detta vi, små virtuella partiklar, väntade på, efter så många år som planlöst rusat i tomrummet bland fragmenten?

"Självklart, det här," svarade vackra Ryo.

Efter att ha ätit ett snabbt mellanmål, kastade jag av mig morgonrocken, släckte lamporna överallt, tog på mig en respirator och öppnade försiktigt dörren till det mörka rummet. Rörde mig som i en slow motion-film, knäböjde och på alla fyra närmade jag mig den uppblåsbara madrassen som var svagt synlig i det bortre hörnet, på vilken Beautiful La låg med händerna bakom huvudet.

Rummet var inte längre ett rum. Nu när det inte fanns någon ljuskrona eller möbler, när glaset och väggarna målades svarta, blev rummet helt enkelt "volym". En spiralgalax, en och en halv meter i diameter, hängde under taket i mitten av denna "volym" och roterade knappt märkbart medurs. Myriader av små armaturer förvandlade det ogenomträngliga mörkret och avgav ett kallt, mystiskt sken, och den ostadiga skymningen som plaskade i de svarta hörnen skapade en illusion av oändlig rymd.

Jag la mig försiktigt på rygg bredvid Vackra La. Hon lade sitt huvud på min axel och tillsammans började vi för femtende gången titta upp på stjärnorna så nära och så otillgängliga, gradvis slappnade av och förlorade verklighetskänslan. Och det fanns inget mer upp, inget ner, inget förflutet, ingen framtid, utan det fanns bara nuet, upplöst i galaxens diffusa sken, det fanns en lugn hypnotiserande rotation, lugn och tystnad.

Först kom vi överens om att vi skulle turas om i tjänst, men det blev inget av den idén. Det stod snart klart att detta arrangemang varken passade mig eller Beautiful La. Redan nästa dag efter "lokalisering" kom hon till mig under mitt pass, och sedan dess har vi aldrig skiljts åt. Vi slutade till och med nästan äta - stjärnorna ersatte allt för oss. Vi somnade under stjärnorna, och under stjärnorna vaknade vi, våra ögon vände sig vid den kosmiska skymningen, och, kanske, det enda som störde oss var kvavheten.

Som Ogav varnade, flöt galaxen då och då bort från mitten av "volymen", och sedan öppnade vi våra magiska fläktar och, med mjuka drag, drev det drivande föremålet bort från de förrädiska väggarna. Vi vägleddes av en sällsynt kedja av svagt rödaktiga stjärnor, försiktigt hängda längs takets omkrets.

Vid sådana ögonblick förvandlades Beautiful La och blev en eterisk älva i kosmos, Alla stjärnors och konstellationers väktare. Jag vet inte vem jag förvandlades till. Jag hoppas att synen inte var alltför motbjudande.

Tiden gick, flög, smälte i vårt omhuldade skyddade hörn av universum, men alla händer i vårt hus visade nu skotttimme, och vi var likgiltiga för vad som fanns utanför fönstret - morgon eller kväll. Om något hände i omvärlden gällde det bara omvärlden. Vi levde enligt odödliga stjärnors lagar.

Vi började dock alltmer tänka på framtiden, och dessa tankar var inte alls roliga. Ämnet diskuterades inte högt, men vi kände båda att sagan närmade sig sitt slut.

Och ändå, när slutet kom, visade det sig att vi var helt oförberedda på det.

Alexander Bryzgalin

Vattumannens fristad

I tomrummet, bland fragmenten...

Jag lade på luren, klickade med näsan och så gott jag kunde återgav flera ”steg” som tydligt illustrerade de sista minuterna av en döende svan. Sedan ropade han till de imaginära kökstjänarna att skynda sig med lunch, och han återvände till palatshallen av typen "sjumetersrum".

Den vackra Do, vilandes på en lyxig mjuk hopfällbar soffa, lade ifrån sig sin bok och stoppade mig på tröskeln med en elegant men befallande rörelse av sin smala mörka hand.

"Stanna där du är, O telefonlurens budbärare," sa hon och reste sig på armbågen till det disharmoniska ackompanjemanget av en spänstig disharmoni. – Även om detta naturligtvis inte är viktigt, låt ljudet av din röst dämpas av avståndet. Så," rätade hon upp sig, hennes ögon gnistrade, "säg mig: har den högsta ängeln äntligen gett sitt samtycke?" Han kommer hit baklänges, följt av sina egna skuggor, och förväntas komma när som helst nu, eller hur?

Jag hade inget annat val än att sucka tungt och kasta upp händerna skyldigt.

"Ack, min vackra förut, det är synd, men det var inte den högsta ängeln. Detta var inte ens den auktoriserade representanten för Rare Whistling Volumes. Det var en man. Mänsklig. Låter roligt. Mänsklig.

Vackra Dos ansikte mörknade. Hennes ögon, som för bara en sekund sedan lyste av hopp, bleknade och hennes blick blev frånvarande.

- Man... Det är synd. Jag undrar om vi får något mer originellt? Fast det här är förmodligen inte så viktigt”, trummade hon eftertänksamt med fingrarna på bokens omslag. – Förresten, du kan komma in. Så vad ville han, det här Mänsklig? Halva kungadömet för en häst?

"Han behöver en arton sidor lång berättelse." – Jag gick till det hårt försedda fönstret och satte mig vid mitt skrivbord (mitten av 1900-talet, okänd mästare, stilen "röd, shabby, enkelpiedestal"). – Arton – och i inget fall fler.

"Man", upprepade Beautiful Do igen och tänkte på något eget. - Man igen. Konstigt dock din bekantskapskrets... Jag hoppas att den här idag är åtminstone lite galen?

"Åh, ja," försäkrade jag henne, "naturligtvis." Självklart är han inte lika avancerad som jag eller du, men ändå. Han sitter deltid på en tidning och...

"Herre, snälla säg bara inte hans efternamn för mig," sa Beautiful Do nervöst. "Även om det med största sannolikhet inte spelar någon roll, låt honom förbli så för mig: Horrible-Part-Timer."

"Låt det vara", höll jag med. – Men varför är det hemskt?

– För att han kräver det omöjliga av dig.

"Alla kräver det omöjliga av mig", ryckte jag på axlarna. – Varför skulle han vara ett undantag? Detta är dock inte ett samtalsämne; Jag vägrade fortfarande.

- Vägrat? – Vackra Do såg mig upp och ner med en blick full av uppriktigt förakt och avsky. - Vad menar du - tackat nej? Inte ens har provat det?

Jag stirrade på bordsskivan.

- Det är ingen idé. Han, du förstår, behöver en berättelse om det så kallade "vårt liv". Eller åtminstone om kärlek.

Fair Do skakade tveksamt på huvudet.

– Ja, du kommer förmodligen inte att klara det här. Vårt liv och kärlek - på arton sidor... Förresten, om vårt liv. Snälla, titta på vad som finns utanför vårt fönster idag.

Jag sträckte ut handen och öppnade försiktigt gardinen.

"Det ser ut som att allt är sig likt: tomhet och fragment."

– Och inga Strålande Essenser som stiger upp i ljusströmmar?

– Ack, min vackra Do, inte en enda.

"Jaha", suckade hon, "vi väntar."

"Självklart", ekade jag. - Vi väntar.

Klockan ringde i korridoren. Jag ryste av förvåning.

- Varsågod! – utbrast vackra Do och triumftoner började ringa i hennes röst. – Även om det här inte är särskilt viktigt verkar det som att vi har väntat. Jag satsar noll mot noll att detta är den högsta ängeln!

"Jag ska gå och titta" sa jag. - Tänk om han verkligen är det?

"Om han kom vänd framåt," ropade Beautiful Do efter mig, "kör bort honom!"

"Definitivt", svarade jag och fumlade med låset.

Dörren slogs upp.

Tiden saktade ner lite. Från mörkret doftade det av stillastående evighet. En lång, otroligt tjock man i himmelsblå kostym bugade sig ceremoniellt.

- Hej.

"Hej", svarade jag.

"Jag är en utomjording," mullrade främlingen, inte alltför självsäkert, och flyttade från fot till fot. - Jag vet att det låter roligt...

"För att vara ärlig," sa jag, "låter det dumt." Bli inte förolämpad, men nu är det dags. Förresten, är du människa?

Han skakade på sitt kala, fräknar huvud.

– Jag är något som inte har några motsvarigheter i din värld.

"Hmm", sa jag och tittade intresserat på besökaren. - Det är redan något. Hur är det med dig - på ett vänligt besök eller i affärer?

"Till saken", nickade han. – Dessutom av mycket viktiga skäl.

"Så du har fel dörr," sa jag beklagligt. "De kommer sannolikt inte att kunna hjälpa dig här." De lokala territorierna har för alltid förklarats som en "zon av fri kreativitet." Inga affärer, särskilt viktiga. Så om du behöver lösa problem av materiell natur är det bättre att inte slösa tid och vända dig till någon annan. Till slut, titta på mig så förstår du allt.

Och han tittade.

Först tittade han på min vänstra axel och såg en sergeants axelrem där. Sedan tittade han på min högra axel och såg en generals axelrem där. Sedan gled hans uppmärksamma blick nerför min vita labbrock: över de många fickorna från vilka pennorna och pennorna från Triumphant Creative Obsession stack ut; av ficklampor påsydda istället för knappar; på tofflor dekorerade framtill med krokiga gröna piper från gamla tekannor. Sedan bad han mig vända ryggen till och såg det viktigaste - min lyxiga flexibla fena, som sträckte sig från kragen på min mantel till golvet.

- Nåväl? – Jag frågade när inspektionen var klar. -Är du övertygad?

"Ja", svarade han, "jag är övertygad." Jag var övertygad om att jag var precis där jag behövde vara. Tillåter du mig att komma in?

Han trampade kraftigt in i korridoren och stjärndamm av typen "street mud" föll från hans fötter, klädda i monstruösa stövlar.

"Ogav," presenterade han sig och räckte mig sin gigantiska främmande hand. – Ogav, chef för universum.

* * *

Vackra Do placerade koppar på bordet och hällde upp te. Universums chef grymtade, höjde koppen till munnen och, uppenbarligen inte bry sig alls om sin ämnesomsättning, stänkte det kokande vattnet ner i halsen på honom. Vackra Do och jag frös av tyst beundran. Han ryckte inte ens till!

"Så," sa Ogav och ställde koppen på bordet, "låt oss börja jobba!"

"Kom till saken", upprepade Beautiful Do och tittade på mig så allvarligt som möjligt.

Men jag sa såklart ingenting. Till och med sagt en gång kunde den här frasen ge mig en hjärtattack.

"Äh..." Universums chef rynkade på pannan. "Jag är ledsen tusen gånger, men jag har glömt dina namn." Ålder, må det vara...

"Du behöver inte be om ursäkt", viftade jag med handen. – Faktum är att våra namn är en funktion av tiden. Den här förtjusande kvinnan som sitter mitt emot dig bär nu namnet Beautiful Do, men på bara... - Jag tittade på min klocka - på drygt sju minuter kommer hon osynligt att förvandlas internt och bli Beautiful Re. Sedan, som du säkert redan gissat, kommer hon successivt att bli Beautiful Mi, Beautiful Fa, och så vidare - hela vägen till Beautiful Si. För mig är mitt namn, tyvärr, en funktion av ett mycket mer slumpmässigt argument. Nyligen var jag dörrlåsbudbäraren, men nu... jag kan inte ens föreställa mig det.

"Nu sitter du bara bland vänner," sa Beautiful Do och la sin tunna luftiga hand på min generals axelrem. "Och du vet inte vem du är och var du kom ifrån, och du vet inte hur, när och vart du ska gå." Du är kärnan i osäkerhet.

"Lyckligtvis är det så", svarade jag. "Och lyckligtvis gäller allt som sägs om mig inte mindre för dig." Men vi verkar ha blivit distraherade. – Jag märkte att Universums Manager tittar på sin klocka för ofta. "Så jag... vi måste... öh..." här vacklade jag igen, för ordet "gör" satt fast i halsen på mig.

"Inget särskilt komplicerat, Sitting Among Friends," uppmuntrade Ogav mig. – Du måste rädda en av galaxerna i vårt universum. Jag hoppas att det här inte stör dig.

"Spa..." var allt jag kunde säga.

Vackra Do kom fram bakom mig och kramade om min hals.

"Han kommer att rädda dig", berättade hon självsäkert de goda nyheterna till Ogawa, som var frusen i väntan på ett svar. - Varför inte? Vi ska spara det tillsammans. Hur kan du missa en sådan fantastisk möjlighet? Och vi kommer också att bjuda in den högsta ängeln.

"Det finns inget behov av en ängel," avvisade universumschefen omedelbart initiativet underifrån. - Så håller du med? Jag varnar dig direkt: betalning är vad som helst och i vilken mängd som helst.

"Ja, det är klart att vi håller med", sa Beautiful Do och rörde vid min nässpets med fingret.

-Vad är det här för galax? – Jag kunde äntligen klämma ut åtminstone något vettigt.

Synen på Universums Manager blev grumlig.

"Okej", sa jag och reste mig och rätade på min fena. "Allt är klart, vi har övertalat dig, jag är redo." Var är ditt rymdskepp?

- Mitt rymdskepp? – frågade Ogav förvånat. -Vilket rymdskepp?

- Vad menar du - vilken typ av rymdskepp? – i min tur blev jag förvånad. - Nån sort. Är du en utomjording? Främmande. Från stjärnorna? Från stjärnorna. Så du måste ha ett rymdskepp som flyger fram och tillbaka mellan stjärnorna.

- Ah, rymdskepp!– För första gången under hela vår bekantskapsperiod tillät universumschefen sig själv att le. – Nej, nej, jag har absolut ingen nytta av en sådan sak. Dessutom är jag rädd att du, den som sitter bland vänner, inte riktigt förstod mig rätt. Du förstår," förklarade han, "faktumet är att du kommer att rädda galaxen utan att lämna din lägenhet.

Jag satte mig genast tillbaka på min stol.

- Herre, varför sa du inte det direkt? Men, okej... Och hur kommer allt detta att se ut? Jag menar själva frälsningsprocessen.

– Ganska enkelt, om än kanske lite jobbigt. – Ogav lade sin högra hand framför honom och började böja hans fingrar. – För det första behöver du ett tomt rum. För det andra måste det mörkas. För det tredje ska dörren där alltid vara tätt stängd, inga drag! För det fjärde kommer du bara att kunna vara där helt avklädd, iklädd dessa masker. ”Han fiskade upp från någonstans inuti sig själv ett par respiratorer packade i plast. "Och slutligen, för det femte," höjde han högtidligt sitt enda kvarvarande lediga finger. – Du får från mig två enheter, som, jag varnar dig, bör hanteras med yttersta försiktighet. Kom ihåg att från och med nu är livet för hundratals miljarder intelligenta varelser i dina händer. Så…

Ogav visade oss ett glänsande gult rör, tjockt som en penna och cirka fyrtio centimeter långt.

- Titta!

Han drog ringen nedanför och plötsligt slog en blomma av underbar skönhet ut i hans enorma tassar. Det var en fläkt, en magisk fläkt, vävd av de finaste silvertrådarna och spred en fantastiskt skimrande lyster runt sig. Universums chef viftade mjukt med handen och fläkten vaknade till liv och blinkade för en sekund med hundra ljusa flerfärgade gnistor.

- Nåväl! – Jag andades ut. – Vi ska rädda galaxen här detta?

"Just det här," nickade Ogav energiskt. – Och i inget fall något annat. – Han förde tillbaka fläkten till handtaget. - Och nu - uppmärksamhet, öronen på huvudet. Du är naturligtvis förvånad över att en representant för en supercivilisation vänder sig till jordbor för att få hjälp. Bli inte förvånad. En egenhet med universum: lokalisering är bara möjlig här, på ytan av din planet. Dessutom kan vi själva inte kontrollera objektet - under dessa förhållanden är vi tyvärr instabila. Det är därför jag måste lämna dig om några minuter. Så kom ihåg. Lokalisering kommer att ske om arton timmar. Objektet kommer att omges av ett fält, vilket delvis isolerar det från omvärlden. Vara försiktig! Damm och större partiklar är extremt farliga. Du måste bibehålla rummets sterilitet så mycket som möjligt och inte låta föremålet röra sig mot volymens gränser, eftersom viss drift naturligtvis är oundviklig. Nåväl, vi tar hand om resten själva på något sätt. – Han suckade galaktiskt tungt. - Det är allt.

"Vänta," frågade jag förbryllad, "vilket föremål pratar du om hela tiden?" Omgiven av ett fält, drivande i volym... Jag är helt förvirrad. Kommer vi att vakta superbomben?

Universums mästare skrattade. Vackra Ryo skakade på huvudet.

"Sitter bland vänner," sa hon. -Du är otroligt dum idag. Tydligen måste du skära av din visdomsfena. Volymen, My Jammed Joy, är ett mörklagt rum, och det lokaliserade föremålet som driver under taket är... är... ja?

Jag vände blicken mot Ogawa. Universums chef nickade tyst och fräknar föll från hans huvud.

- Otroligt! – Jag andades ut, förvånad över den plötsliga insikten. - Underbart! Inte i en enda dröm... Och du och jag under allt detta - nakna, med fans... Och hundratals miljarder uppmärksamma främmande ögon... Det kommer att bli mörkt där och vi kommer att ha lite roligt och lite läskigt .

"Lite roligt och lite läskigt," ekade Beautiful Re.

"Och när allt är över kommer ingenting att spela någon roll längre." Den dagen kommer vi att vakna upp på andra sidan av drömmen. Men säg mig, är det inte detta vi, små virtuella partiklar, väntade på, efter så många år som planlöst rusat i tomrummet bland fragmenten?

"Självklart, det här," svarade vackra Ryo.

* * *

Efter att ha ätit ett snabbt mellanmål, kastade jag av mig morgonrocken, släckte lamporna överallt, tog på mig en respirator och öppnade försiktigt dörren till det mörka rummet. Rörde mig som i en slow motion-film, knäböjde och på alla fyra närmade jag mig den uppblåsbara madrassen som var svagt synlig i det bortre hörnet, på vilken Beautiful La låg med händerna bakom huvudet.

Rummet var inte längre ett rum. Nu när det inte fanns någon ljuskrona eller möbler, när glaset och väggarna målades svarta, blev rummet helt enkelt "volym". En spiralgalax, en och en halv meter i diameter, hängde under taket i mitten av denna "volym" och roterade knappt märkbart medurs. Myriader av små armaturer förvandlade det ogenomträngliga mörkret och avgav ett kallt, mystiskt sken, och den ostadiga skymningen som plaskade i de svarta hörnen skapade en illusion av oändlig rymd.

Jag la mig försiktigt på rygg bredvid Vackra La. Hon lade sitt huvud på min axel och tillsammans började vi för femtende gången titta upp på stjärnorna så nära och så otillgängliga, gradvis slappnade av och förlorade verklighetskänslan. Och det fanns inget mer upp, inget ner, inget förflutet, ingen framtid, utan det fanns bara nuet, upplöst i galaxens diffusa sken, det fanns en lugn hypnotiserande rotation, lugn och tystnad.

Först kom vi överens om att vi skulle turas om i tjänst, men det blev inget av den idén. Det stod snart klart att detta arrangemang varken passade mig eller Beautiful La. Redan nästa dag efter "lokalisering" kom hon till mig under mitt pass, och sedan dess har vi aldrig skiljts åt. Vi slutade till och med nästan äta - stjärnorna ersatte allt för oss. Vi somnade under stjärnorna, och under stjärnorna vaknade vi, våra ögon vände sig vid den kosmiska skymningen, och, kanske, det enda som störde oss var kvavheten.

Som Ogav varnade, flöt galaxen då och då bort från mitten av "volymen", och sedan öppnade vi våra magiska fläktar och, med mjuka drag, drev det drivande föremålet bort från de förrädiska väggarna. Vi vägleddes av en sällsynt kedja av svagt rödaktiga stjärnor, försiktigt hängda längs takets omkrets.

Vid sådana ögonblick förvandlades Beautiful La och blev en eterisk älva i kosmos, Alla stjärnors och konstellationers väktare. Jag vet inte vem jag förvandlades till. Jag hoppas att synen inte var alltför motbjudande.

Tiden gick, flög, smälte i vårt omhuldade skyddade hörn av universum, men alla händer i vårt hus visade nu skotttimme, och vi var likgiltiga för vad som fanns utanför fönstret - morgon eller kväll. Om något hände i omvärlden gällde det bara omvärlden. Vi levde enligt odödliga stjärnors lagar.

Vi började dock alltmer tänka på framtiden, och dessa tankar var inte alls roliga. Ämnet diskuterades inte högt, men vi kände båda att sagan närmade sig sitt slut.

Och ändå, när slutet kom, visade det sig att vi var helt oförberedda på det.

* * *

I det ögonblicket var jag i köket. Plötsligt hördes en mjuk smäll från rummet. Och så igen - tystnad.

Jag frös över spisen. Jag vet inte varför, men jag gissade direkt vad det här ljudet betydde. Det verkade för mig att mitt hjärta stannade.

Balansen i universum har återställts. Visarna har rört sig och skotttimmen har tagit slut.

Parkettgolvet i hallen knarrade svagt. Vackra Mi, blek, med ett orörligt ansikte, gick in i köket, satte sig på en pall och placerade båda magiska fläktarna på bordet. Jag kunde inte ta blicken från dem. Sedan frågade han:

- Så det är det?

Hon svarade inte, och jag förväntade mig inte att hon skulle göra det.

Hon började tyst diska. Hennes rörelser var rent mekaniska. Gaffeln gled från mina fingrar och föll ner i diskhon med ett klingande.

Jag vände blicken mot tekannan.

- Och vad nu? – Frågade jag hjälplöst min förvrängda, grumliga reflektion.

"Ja, allt är sig likt, ställer dumma frågor," svarade vackra Mi åt honom. – Allt är sig likt... Du vet det själv.

* * *

Universums chef dök upp närmare natten. Han såg trött ut, men verkade nöjd. Och antalet fräknar på hans huvud har ökat avsevärt. Utan att omedelbart förstå situationen överöste han honom med entusiastiska lyckönskningar, men när han märkte vårt uppgivna tillstånd vissnade han och blev till och med något genomskinlig. Vi bjöd honom på en kopp te och han tackade inte nej.

Han berättade om sin planet. Vi insåg att detta utan tvekan är den vackraste platsen i universum. Det var nog så det var. Det är glädjande att åtminstone för någon i denna värld inte existerade problemet med fragment och tomhet. Det visade sig dock att som ett resultat av "lokalisering" försvann sju tusen solar och omkring tjugo tusen planeter, men alla var obebodda.

Vi fortsatte samtalet så gott vi kunde. Jag vet inte hur framgångsrikt det är. Vi var fortfarande deprimerade. Vi vaknade på andra sidan drömmen och upptäckte att alla stigar här var loopade tillbaka på sig själva.

Till slut började universums manager ta sig ut bakom bordet.

"Jag hoppas att jag inte tråkade ut dig för mycket." Det är i alla fall dags att säga hejdå. Tack för teet, det var fantastiskt!

Han kände sig definitivt malplacerad. Vi var bara en episod i hans ofattbara kosmiska tillvaro, och han återvände tillbaka till sin fantastiska värld, medan vi, bedövade och vilsna, förblev i vår döda tomhet bland fragmenten.

Vackra Lya bad om båda fansen som en souvenir, och jag beställde fem mycket ljusa "lokaliserade" stjärnor för evigt bruk. Universums chef gick med på utan att tveka, men noterade dock att stjärnorna här inte var sannolikt att hålla länge.

Han gick ut i trapphuset.

– Vänta, du har fortfarande inte berättat för mig vilken fara som hotade din galax.

"Dif'krisms och sok'tsokkers," svarade Ogav, hans ostadiga ansikte darrade.

"Herre," jag blev förvånad. - Vad är det här?

"Jag hoppas att du aldrig får reda på det." Farväl!

Han rusade uppför trappan som ett blåaktigt moln och stjärnhopar med mystiska namn lyste genom hans kostym.

”Dif’krisms och sok’tsokkers”, muttrade jag och ställde mig på tröskeln. – Är det verkligen bara en annan form av materia som skapar tomhet?

"Visst," sa vackra La.

Hon ryste av avsky.

* * *

Blåvita stjärnor blinkade i lägenheten exakt 24 timmar senare. Som jag frågade, i ett vakuum av halvt avskruvade glödlampor.

Skådespelet var fascinerande. Besöket av den högsta ängeln förlorade tillfälligt sin relevans. Det hade dock gått mindre än tre månader när de små ljusen samtidigt, som på kommando, började dämpas. Vackra C var den första att märka detta, och ett sorgset uttryck återkom i hennes ansikte. Flera gånger om dagen stod jag på en stol och kisande undersökte jag noggrant genom ett förstoringsglas de mörka fläckarna på ytan av stjärnorna som blev större och större. Skrämda gyllene utsprång sträckte sig mot mig, som om de bad om frälsning.

Och så förvandlades stjärnorna till mörkröda bollar. Deras svaga kvarvarande glöd kunde bara ses i mörkret.

"Men du visste från allra första början att det här skulle hända", sa Beautiful Do.

"Ja", svarade jag. "Det var därför jag bad om de största stjärnorna."

Hon nickade.

"Du hoppas att supernovorna kommer att försvinna." Och vad kommer att hända med oss ​​då?

- Det får vi snart veta.

Hon viftade mjukt med sin magiska fläkt, och de mångfärgade gnistorna livade tillfälligt upp det döda utrymmet.

– Ja, det får vi veta snart.

* * *

Men våra förhoppningar var inte avsedda att gå i uppfyllelse. Ingen av stjärnorna blev supernova. När de befann sig i en zon av instabilitet kollapsade de alla till svarta hål med flera minuters mellanrum.

"Det är synd", sa jag och lyssnade på tystnaden i tomheten utanför det mörka fönstret. – Början var ganska lovande... Det visar sig att jag hade fel igen.

Vackra Fa tog den ofärdiga boken från den hopfällbara sängen och kastade den i taket. Boken fladdrade på sina sidor och rusade mot det svarta hålet. Glaset klingade och boken försvann tillsammans med fragmenten av glödlampan.

– Ser du hur enkelt det är? Du kanske hade rätt.

Boken följdes av en sax. Sedan en gammal mekanisk väckarklocka.

– Tycker du att det är dags för oss också? – frågade jag och huttrade.

– Jag tycker att epilogen inte bör försenas.

- Du har förmodligen rätt. Jag hörde att på andra sidan varje svart hål finns ett vitt hål.

- Vad poetiskt! – Vackra Fa log. "Vi har bara en chans att kontrollera det här."

– Ja, men det är nog någonstans väldigt långt borta. Det blir oklart vad och oklart hur. Kanske, genom att hoppa en gång, kommer vi att sväva för evigt, och genom att ställa en enda fråga får vi alla svar på en gång.

"Är det verkligen," frågade vackra Fa hånfullt, "att ägaren till de fem svarta hålen fruktar att hans visdomsfena kommer att sluta spela en så viktig roll i hans liv?"

– Varför i helvete, naturligtvis inte! – svarade jag.

- Så är du redo?

– Det är klart, jag är redo! Endast…

Jag drog ut min resväska ur garderoben, tömde den och stoppade in min bärbara skrivmaskin och så mycket papper jag kunde. Efter att ha tänkt, höll han telefonen under armen.

- Wow! – Vackra Fa blev förvånad. – Ska du ringa någon därifrån?

- Varför inte? Plötsligt ska jag skriva en arton sidor lång berättelse om vårt liv och kärlek. Tänk om jag lyckas?

"Och Horrible-Part-Timer kommer att publicera det?" – Vackra Fa skrattade. "Och du hoppas att tråden kommer att vara tillräckligt lång för att koppla ihop två olika universum?"

"Självklart", svarade jag. – När allt kommer omkring är det nya universum här, bara två meter från oss.

1993

Fantastiska framtidsutsikter

När Feinline Spaceport var mindre än en timme bort, parkerade jag bilen på en lugn plats vid sidan av vägen, stängde av motorn, utbytte meningsfulla blickar med min fru och vände mig mot barnen som satt i baksätet.

- Så mina kära, lyssna noga. Hur tråkigt det än kan vara måste jag meddela er att mycket, mycket betydande förändringar har smugit sig in i våra sommarlovsplaner. Det är ingen överdrift att säga...

– Hur menar du att de smög sig in? – frågade Elsa nyfiket och tittade upp från boken. Hon var bara sex och älskade att ställa frågor. – Och varför är det beklagligt?

– Och vad betyder "väsentligt"? – frågade Michael i samma ton som sin syster. Michael hade nyligen fyllt tolv, han ansåg sig vara cool, mobbad tjejer och odlade sarkasticitet.

Min fru kom till min räddning.

"Din pappa vill säga att vi inte ska till Vega."

Barnens ansikten föll i besvikelse.

– Men det betyder inte att vi inte flyger någonstans alls.

Barnens ansikten ljusnade.

- Var då? – frågade Elsa.

"Jag hoppas inte till månen," sa Michael sarkastiskt.

Jag log och uppskattade min sons humor. Det behöver inte sägas att under det och ett halvt år som jag tillbringade på månen i en tvångsarbetskoloni, mognade han avsevärt. Den intelligens som ärvts från hans föräldrar gjorde sig gällande med kraft och kraft.

"Det är en hemlighet för nu," sa jag i en konspiratorisk ton. - Du kommer att få reda på det i god tid. Det viktigaste är att lyssna på din mamma och inte bli förvånad över någonting. Är allt klart?

"Pappa," frågade Michael och piggnade till, "är du tillbaka på ditt gamla sätt igen?" När allt kommer omkring har du precis blivit frisläppt!

Jag ryckte tyst på axlarna och drog fram uniformsjackan till en överste från Rymdsäkerhetstjänsten ur mitt bagage. Han tog på sig den, skakade av dammfläckar från sina slag och gnuggade med sin ärm medaljen med bilden av en knytnäve och inskriptionen "Vi visade dem tills den lyste!"

- Och hur mycket kommer de att ge dig den här gången? – Michael släppte inte. – Du kanske till och med besöker Mars? Bra, eller hur?

"Oroa dig inte, älskling," log Linda. "Vår pappa tänkte på allt." Han är vårt proffs.

"Det här är det som skrämmer mig mest," sa Michael imponerande och satte sig in i sin favoritbild. – Professionalism dödar konst. Proffsen är tråkig och förutsägbar. – Han knäppte med fingrarna. "Dessutom kan man inte förutse allt ändå." Personligen föredrar jag mycket spontana improvisationer.

"Skräm inte din syster med sådana ord," rådde jag och startade motorn. – Och kom ihåg: allt går enligt plan, huvudsaken är att det inte finns några initiativ.

* * *

Efter att ha släppt av min fru och mina barn vid ingången till väntrummet och sett till att de blandat sig säkert med folkmassan, körde jag runt rymdhamnen och stannade vid säkerhetstjänstens byggnad. Jag imiterade flitigt en riktig förkämpe och gick in med hakan uppåt och stannade vid checkpointfönstret. Flickan i uniform lyfte på huvudet och log när hon såg en modig överste med trärygg och utbuktande ögon framför sig.

"Snälla, dokumenten är i Harrimans namn," sa jag och gav henne ett leende som en rymdvarg.

Flickan tittade respektfullt på min medalj och började rota i tidningarna.

Efter att ha fått ett tillfälligt pass och ett lastmanifest passerade jag checkpointen utan incidenter och gick ut på flygfältet fyllt med starkt solsken. Jag undertryckte den naturliga önskan att smälta samman med skuggan av staketet, jag rätade ut min jacka och gick självsäkert över det öppna utrymmet. Nu var jag överste och hade rätt att uteslutande röra mig i en rak linje, eftersom jag en gång fick lära mig att en rak linje är det kortaste avståndet mellan två punkter på ett plan.

Ingen visade något intresse för mig. Jag hittade hangar nummer trettiofem utan problem och var glad att den låg i utkanten. Det måste vara en skrotgård med alla möjliga flygskräp tänkte jag. Precis vad du behöver.

Att döma av säkerhetssergeantens ansikte väcktes han av knarret från den öppnande dörren. Sergeanten såg mina axelband och hoppade upp, välte sin stol och föll nästan själv.

- Lugnt! – Jag skällde och viftade med de falska pappren framför hans näsa. - Tolerans noll-noll-tre fraktion femhundra! Brådskande samtal, kategori "alfa".

Sergeanten höjde sin stol.

- På... på... måste vi kontrollera allt om... om...

Han vände sig mot datorn.

- Kolla. Hur lång tid tar det?

- De... de... tio minuter.

- Jag ger dig trettio sekunder.

- Jag har inte... Jag har inte... Jag kommer inte ha tid.

"Prata mindre," rådde jag. "Djävulen vet vilken typ av disciplin du har här."

Sergeanten verkade krympa i storlek. Jag skymde över honom som en sten, mina nävar vilade på bordet.

"Ka... ka... båten bogseras och kommer att vänta på dig på... på... på den sjunde plattformen," sa han till slut. "Flyger du ensam, överste Ga... Ga... Harriman?"

- Ja. Med en last.

– Ha... ha... lastens natur?

– Materialstöd. Koden är "fem nollor".

- Ahh, för dessa, jag vet... jag vet... det betyder.

"För vem - det rör dig inte," snäste jag.

- Det stämmer. I så fall, av... av... Överste, jag har allt. Glad pu... pu... resa.

Hittills har allt gått så bra som möjligt.

Jag lämnade hangaren och begav mig till den sjunde startrampen. Det fanns fortfarande tillräckligt med tid kvar, och jag hade ingen brådska. Det här var trots allt mina sista minuter på gamla jorden. Det gick att mentalt säga adjö till det förflutna, att framkalla något gott och positivt i minnet.

Generalåklagarens ansikte dök upp framför mina ögon och jag satte ofrivilligt upp farten.

Det här är hålet jag behöver. Kanterna är svedda, en riven hiss med en inbjudande öppen dörr. Jag gick ner. Tekniker i overall kröp runt båten som sömniga flugor. Jag skrek åt dem och de verkade röra sig mer aktivt. Chefen för webbplatsen, en major, gjorde ett försök att ge mig ett verbalt avslag, men hans medalj "För tre övernattningsresor till Venus" gick inte att jämföra med min, och hundälskaren, som äntligen hade muttrat något om överstens hängande här omkring, försvann ur sikte.

Luckan var öppen, jag klättrade in i sittbrunnen och satte mig i första pilotsätet. Han såg sig omkring och försökte inte få panik. Jag rörde försiktigt vid ratten. Den mest kritiska delen av hela företaget har anlänt. Om jag kan få ut den här grejen ur atmosfären, då kan jobbet anses vara gjort. Där ska autopiloten ta kontroll över båten, programmet för det låg i innerfickan på min jacka. Under tiden måste jag använda ett fuskark som sammanställts åt mig av kunniga människor.

Jag lade ut pappersark på knäna och fördjupade mig i att studera fartygets system. Jag hade inte mer än en halvtimme på mig att göra allt.

Snart blev jag informerad om beredskap före lansering. Jag frågade om lasten. De berättade att den hade kommit och var säkrad enligt alla regler. Vid det här laget var jag nästan säker på att jag skulle kunna undvika att kapsejsa fartyget vid start.

Elva minuter återstod. Jag slog ner luckorna och skyndade till lastrummet. Han öppnade containern och hjälpte sin fru och sina barn ta sig ut. Elsa var väldigt rädd, men Michaels ögon glittrade av spänning.

– Pappa, är det här stölden av ett rymdskepp av Sliver-klassen? Artikel femhundra och ett? Tio år på Mars är galet!

"Allt gick som på räls," sa Linda och satte sig i andrapilotens plats. – Hur mycket betalade du förresten truckförmannen?

"Dubbelt vad han bad om," log jag. – Ett kompetent förhållningssätt till människor är min starka sida.

"Pappa köpte dem alla", förklarade Michael för sin syster, som rynkade hennes panna.

En hel del lampor och indikatorer tändes runt omkretsen av kabinen, och ett kraftfullt och jämnt brum började i akterkupén. Den allmänna belysningen sjönk med tre fjärdedelar, och våra ansikten fick en olycksbådande nyans. Barnen blev tysta.

"Vi lyfter med manuell kontroll", varnade jag. – Så det blir lite chockerande.

Mycket långsamt började båten inta ett vertikalt läge.

"Pappa," frågade Michael något spänt. – Vet du hur man lotsar rymdskepp?

"Jag gick en snabbkurs", svarade jag reserverat.

– Var det här medan vi satt i lådan?

"Mamma," frågade Elsa nervöst, "ska vi ramla?"

"Jaha, varsågod", lugnade Linda henne. – Vår pappa vet alltid vad han gör, han är ett proffs. Tråkigt och förutsägbart. Därför finns det inget att vara rädd för.

"Pappa är inte tråkig", kom Elsa till mitt försvar. "Han är glad och ser ut som en clown i den där jackan med stjärnor."

Nedräkningen har börjat. Vid ordet "noll" aktiverade jag något som kallas "huvuddraget" och tog tag i ratten och upprepade mentalt den önskade sekvensen av åtgärder. Kroppen vibrerade lätt. Horisonten på huvudskärmen svajade och gick ner.

Rymdbåten rusade resolut upp i himlen och visade den lurade jorden en lång eldtunga.

* * *

Flygningen från jorden till Jupiter tog drygt två dagar och bjöd inte på några överraskningar. Jag behärskade helt principerna för manuell pilotering och slutade oroa mig för den kommande dockningen med en stor interstellär liner. Att kontrollera ett rymdskepp visade sig inte vara så svårt. Jag gillade det till och med.

Efter att ha gått in i den gigantiska planetens omloppsbana skickade jag en krypterad begäran ut i rymden. Svaret kom nästan omedelbart: Jag blev ombedd att ändra kurs och gå mot Nordpolen.

Efter en timmes tröttsam väntan lyste en ljuspunkt fram. När hon närmade sig växte hon, tog form och förvandlades så småningom till en magnifik tredäckare.

"Vi har inga biljetter, naturligtvis," föreslog Michael självsäkert.

"Vi kommer inte att behöva dem", svarade jag och sträckte på mig glatt. "Denna enorma sak är helt till vårt förfogande."

"Jag hade fel," Michael tog inte blicken från skärmen. – Det här är inte artikel femhundra och ett, det här är artikel sexhundratjugofem ca. Från tjugo till tornet. Något gör mig orolig.

Jag skrattade och kliade mig på nästippen.

"Allt som återstår är att lägga till."

Strängt taget kunde processen att absorbera en ömtålig lastbåt av ett gigantiskt fartyg bara kallas att docka med en stor sträcka. Jag flög helt enkelt in i en enorm lucka i låg hastighet, stängde av varvtalet och stängde av motorn. Resten skedde automatiskt. När normalt tryck etablerats i luftslussfacket samlade vi ihop våra saker och stegliften tog oss till nedre däck.

"Vad," frågade Elsa och såg sig försiktigt omkring, "är vi ensamma här?"

Tomma rum och korridorer skrämde henne.

"Nästan" svarade jag. "Det finns två till i kommandofacket." Men andra kommer snart, inklusive barn, så det blir inte tråkigt.

- Är dessa två dina medbrottslingar? – frågade Michael.

– Det kan man säga. I ett halvår har de lekt polis här, förmodligen heltidsanställda ordningsvakter. Men de är samma poliser som jag, en överste. En av dem är konstnär, den andra är datavetare. De har mycket att göra nu. Men det verkar för mig att det är dags för dig och jag att äntligen äta som människor.

"Jag vill ha en kotlett", sa Michael. - Den största.

- Och jag är glass! – Elsa skrek av förtjusning.

* * *

Centraldäcket var starkt upplyst, men det var inte på något sätt lyxigt. Glesheten i interiören var slående. Det var som om allt som hade något värde hade tagits härifrån.

"Du stal ett konstigt skepp, pappa," var Michael snabb med att uppmärksamma denna omständighet. "Det verkar för mig att det redan har stulits ett par gånger, innan du." Titta - det finns nästan ingenting kvar.

"Det finns mat kvar", sa Elsa. – Och även en pool.

Vi satt i stora salen vid ett tomt spelbord. De mjuka stolarna gav en känsla av lugn och ro. Jag tände en cigarr.

"Michael, kära," sa Linda och tittade kärleksfullt på sin son, "har du glömt att vår pappa alltid har allt under kontroll?"

"Jag har inte glömt det", ryckte Michael på axlarna. "Och jag minns också att någon proffs skramlade av sin tid på månen från klocka till klocka."

"Det hände", flinade jag och blåste rök mot det pseudotransparenta taket.

Den konvexa sidan av Jupiter vände sakta över våra huvuden.

"Säg mig, Michael," fortsatte jag. – Gillar du verkligen din skola? Dumma klasskamrater, dumma lärare, meningslöst proppande, slagsmål med eller utan orsak. Och i framtiden - problemet med pengar, arbetslöshetsersättning, det oundvikliga försöket att råna en bank, Luna... Jag kan bara se dig i en randig rymddräkt med en spade i händerna. Skulle du bli väldigt upprörd om du plötsligt förlorade allt detta?

– Jag ska gråta.

"Och du", vände jag mig mot min dotter, "vad tycker du om ditt favoritdagis med galler på fönstren?"

- Usch! – Elsa gjorde en grimas. – Vad äckligt!

"Pappa," frågade Michael misstänksamt, "vad sysslar du med?"

Jag tittade på Linda och vi log mot varandra.

"Jag kan äntligen säga det," sa jag och vände mig mot barnen. – Poängen är att vi inte stjäl ett rymdskepp – det vore dumt, varför behöver vi det? Vi stjäl planeten. Och vi kommer inte att återvända till jorden.

Jag släppte ut ytterligare en portion blåaktig rök mot Jupiter. Michael tittade på mig med medkänsla.

– Mamma, är det något fel på pappas huvud? Har han ett Napoleonkomplex?

– Michael, kära pappa vet alltid vad han gör.

– Jag sa inte att jag ville erövra planet. Jag sa att jag vill ha henne stjäla.

Michael ryckte på axlarna. Han var ihjäl besviken. Han tyckte att semestern var hopplöst förstörd. Han har ännu inte insett den fulla betydelsen av det som händer.

"Det är som med en bank," förklarade jag med ett lättillgängligt exempel. "Du kan limma på en mustasch, skrämma vakten med pekfingret som sticker ut i fickan, stjäla dagens pengar från kassan och sedan njuta av den minskade månens gravitation i ett och ett halvt år." Eller så kan du stjäla hela banken genom att bli dess president. Genom att bli ordförande för en stiftelse kan du stjäla stiftelsen, och genom att bli president i ett land kan du stjäla hela landet. Vet du vad jag menar?

Barnen var uppgivna tysta.

– Vi kommer att stjäla en planet som får dig att slicka dina fingrar. Och tre månar att starta.

– Räckte inte en för dig? – frågade Michael. - Pappa, du är galen. En gudagåva för psykiatriker.

Elsa började gråta.

– Mamma, blir du och pappa inlåsta och vi kommer aldrig att ses igen?

Linda började torka bort sina tårar.

"Hör du", sa jag irriterat. "Tror du verkligen att jag skulle ha gjort det här om jag inte hade varit hundra procent säker på att lyckas?"

Och jag började berätta allt för dem från första början.

Hur jag under min tvångsvistelse på Månen mer än en gång hörde samma berättelse om ett visst regeringsprojekt om ödet för fångar som dömts till mer än femton år. Dessa killar är inlåsta i ett inaktuellt rymdskepp och skickas direkt till världens ändar för att bosätta obebodda planeter. Som bekant finns det inte för många människor som är villiga att frivilligt erövra nya världar, dessutom är de flesta idealister, dåligt anpassade till icke-standardiserade tillvaroförhållanden.

Om hur han stötte på en avancerad programmerare, känd bland fångar som Modest Computer Genius, och lyckades intressera honom för hans plan.

Om hur vi två utvecklade taktik och strategi för den kommande kampanjen.

Om hur Modest Computer Genius direkt från månen trängde in i övervakningsorganisationernas databanker för efterlevnad av lagar i kriminalvård institutioner och gjorde lite magi där. Som ett resultat genomgick listorna över sökande till titeln "pionjärbosättare" några förändringar - nya namn dök upp i dem.

Om de krafter som krävdes för att locka inflytelserika personer som var fria, men inte särskilt lagvänliga, till vår sak och, med full sekretess, för att samla in det nödvändiga beloppet för att tillhandahålla den materiella grunden för vårt projekt.

Om hur roligt det var att muta skygga tjänstemän och introducera sitt eget folk i säkerhetstjänsten.

Om hur svårt det var att välja en planet som passade alla och se till att den i registret över världar lämpliga för kolonisering klassades som ”Tvingad kolonisering. Karantän i 500 år.”

"Och äntligen är allt över", avslutade jag min berättelse. – Vi tar fart och imorgon, bortom Uranus omloppsbana, tar vi ombord de återstående medlemmarna i vårt glada team. Enligt dokumenten är vi alla tvångsbosatta, och ingen bryr sig om vårt framtida öde. Även om sanningen någonsin kommer fram så spelar det ingen roll. Förstår du nu hur fantastiska framtidsutsikter öppnar sig framför oss?

– Varför började inflytelserika människor hjälpa dig? – Michael spärrade misstänksamt.

– För att vi tar med oss ​​ett antal av deras oönskade släktingar och tidigare vänner. Som jag förstår det frågade ingen om dessa stackars samtycke. Jag ställde inga frågor heller. I slutändan, som de säger, är ingen överflödig vid vårt bord. Det finns tillräckligt med plats för alla.

– Finns det tillräckligt med glass för alla? – frågade Elsa bekymrat.

- Oroa dig inte, älskling. Vi tar med oss ​​många olika maskiner och enheter. De kommer att bygga hus och vägar för oss, göra de nödvändiga sakerna, laga mat. De kommer att uppfylla alla dina önskemål.

– Vi ska gå på jakt! – Michael strålade.

- Det är vad du vill. I allmänhet kommer alla att hitta något som de gillar, du kommer inte att bli uttråkad.

– Och när kommer vi dit? ”Sonen brann av otålighet.

– En standardflygning är utformad för cirka fem år, så att fångarna har tid att tänka om sina egna liv och dra nödvändiga slutsatser, men vi är naturligtvis inte nöjda med en sådan period. Vi är där om tre månader.

- Hurra! – skrek Michael. - Din egen planet! Vi gör vad vi vill!

"Inte precis så", flinade jag, "men något sånt." Jag hoppas att ingen av oss ens kommer att minnas om jorden om ett par år.

* * *

Allt gick som en klocka, jag kunde inte ens tro det. Bortom Plutos omloppsbana väntade flera fritidsyachter och tunga stjärnlastbilar på oss, fyllda till bredden med människor och allt vi skulle behöva under de kommande hundra åren. Skeppet förändrades omedelbart och såg inte längre ut som ett rymdspöke. Däcken och facken var fyllda av vuxnas röster, barns skrik och skratt. Gaffeltruckar brummade, elektroniska förvaltare och sopgubbar susade fram och tillbaka. Besättningen var på gott humör; ingen ångrade sitt val. Även oönskade släktingar och tidigare vänner till inflytelserika personer, till en början övertygade om att de säkert skulle kastas överbord idag eller imorgon, slappnade så småningom av och gick med i företaget. Vi kände oss alla som ägarna till Ali Babas grotta. Livet började igen.

Tack vare noggrant urval var publiken på vår ark huvudsakligen intelligent. Det fanns matematiker, konstnärer, poeter, begåvade ingenjörer och helt enkelt anständiga människor som av en eller annan anledning bestämde sig för att bryta med mänskligheten för alltid. Vi hade till och med en excentrisk existentialistisk filosof som ägnade femtio år av sitt liv åt att leta efter meningen med meningslösheten i sin existens och nu hoppades hitta den i universums vidsträckta vidd.

Trots skillnaderna i karaktärer kom vi bra överens med varandra. Jag tror, ​​inte minst för att vi hade gott om allt. Psykologen, vars närvaro Linda en gång hade insisterat på, var professionellt uttråkad. Sängen på hans kontor förblev tom och läkaren själv sågs allt oftare gå i taket i magnetiska skor.

Vi läste, tittade på film, lyssnade på musik, lekte, idrottade och under tiden flyttade vårt skepp längre och längre från jorden och närmade sig platsen för sitt sista stopp.

En dag meddelade jag högtidligt och upprymt över porttelefonen att vi passerat halva vägen. En bankett hölls vid detta tillfälle. Efter femtio skålar för frihet, oberoende och en ljus framtid höll vi en tävling om det bästa namnet för vår planet. Vinnaren oväntat blev min son Michael, som föreslog att ge sitt nya hemland det något barbariska, men åtminstone högljudda och ljudliga namnet Nanabu, som, som du kanske kan gissa, var en förkortad form av uttrycket "hopp för framtiden."

Jag började till och med ångra att vår resa snart skulle ta slut. Efter att ha blivit Nanabuyans kommer vi oundvikligen att växa ifrån varandra. Alla kommer att välja en plats efter sin smak, bosätta sig - och adjö till vårt glada sällskap. Naturligtvis kommer vi att träffas, besöka varandra, men planeten är så stor, och i grund och botten är vi så få... Vem kommer alla dessa optimister och glada människor att förvandlas till på en ny plats? Det är annorlunda nu: poeternas ramsor har blivit mer komplexa och berikade, konstnärer har nya färgscheman, matematiker som fastnat i oändliga vetenskapliga dispyter har en upptäckt på väg, och den existentialistiska filosofen, som tillbringade timmar i poolen, verkar ha hittat innebörden av tillvarons meningslöshet i ett enkelt bollspel med flera ogifta damer. Även det blygsamma datorgeniet, tyst och oansenligt, har förändrats till oigenkännlighet: han lärde sig att slå på gitarren, odlade skägg och blev bekant med alla.

Vi var inte längre en grupp slumpmässiga liftare. Vi har blivit en sammansvetsad gemenskap av likasinnade. Lite till – så blir vi medborgare i den nya fria världen.

I slutet av den tredje månaden gick vi in ​​i gravitationsfältet för den namnlösa solen, Nanabu är dess andra planet. Spända började vi förbereda oss för landning.

* * *

Fartyget sjönk försiktigt ner i en grön dal vid foten av en gigantisk bergskedja, en halv kilometer från havet. Fyllda av en naturlig önskan att sätta sin fot på fast mark så snabbt som möjligt, väntade vi knappt på att luckorna skulle öppnas. Barn hoppade och skrek som galningar, vuxna tog upp champagne och gratulerade varandra till deras ankomst, och under tiden gick utrustningen redan nerför lastramperna. Tunga entreprenadmaskiner dök upp först, följt av roliga robotar som såg ut som nötknäppare på spindelben, varsamt men ihärdigt krävde att vi skulle flytta så långt bort från fartyget som möjligt. De måste ordna ett tillfälligt lager, tänkte jag och föreslog att alla omedelbart skulle gå till havet för att inte störa lossningsarbetet.

Fågelsång kunde höras från en närliggande lund, och en varm bris fläktade försiktigt mitt ansikte. Den vilda naturen bländade av ett upplopp av färger och upphetsade oss med obekanta aromer. Vågorna som rullade på den gula sanden mullrade majestätiskt och vänligt.

Att döma av solens läge var klockan ungefär kl. Det var alltså ungefär åtta jordtimmar kvar innan skymningen började. Med lämplig organisation kunde vi få tid att bekanta oss med omgivningen, först göra en utflykt längs kusten och sedan, om vi har några krafter kvar, besöka foten... Fast jag tog mig samman, vart ska vi rusa nu? Det förflutna är säkert i det förflutna, och det är bättre att snabbt avvänja oss från den gamla jordiska vanan att rusa överallt så fort vi kan och försöka göra tusen saker på en gång.

Jag tittade tillbaka.

Rymdskeppets väldiga kadaver låg på marken, som en sagojätte, och sov snabbt efter att ha slutfört ett långt och ansträngande jobb. Från och med nu fick fartyget utföra helt andra funktioner. Det kommer att bli vårt "slott": det kommer på samma gång att vara en pålitlig tillflyktsort, ett centrallager och det viktigaste informationsförrådet. Hans barnbarn kommer att hitta på legender om honom.

Det var först då jag märkte att ingen av säkerhetsrobotarna följde med oss. Uppenbarligen antogs det att rymdskeppet vid landning skrämde bort allt det lokala djurlivet, och det fanns inget behov av vakter ännu. Kanske är detta sant, naturligtvis, men det är ändå bättre att inte skämta med det okända. Det första intrycket, även det mest gynnsamma, kan alltid vara vilseledande. Ännu var det inte mycket känt om vårt nya hem. Det kommer att ta flera dagar innan maskinerna samlar in detaljerad information om denna del av kontinenten, och först då kommer vi att veta exakt var vi ska grilla kebab, var vi ska sparka en boll och var det är bättre att inte gå utan vapen.

Människorna, som fick sin efterlängtade frihet efter tre månaders fängelse, delade sig i små grupper och spreds längs stranden. Poeterna begav sig mot en grupp träd, från vars grenar stora orange frukter hängde tungt. Jag skrek efter dem och sa åt dem att inte äta den okända maten, utan att ta den till skeppet först, men jag var inte säker på att de hörde mig. Vi kunde bara hoppas på sunt förnuft hos musernas favoriter.

Plötsligt bröt ett lågt, skramlande muller tystnaden i vår sagodal. Alla vände sig om och började titta tillbaka. En kolumn med tre bandfordon körde iväg från rymdskeppet och vrålade irriterande. I enlighet med programmet som var inbäddat i dem, rörde sig kolonnen mot klipporna, uppenbarligen på jakt efter de nödvändiga materialen. Den självgående borriggen gick först, krossade magra träd och manövrerade skickligt mellan stora stenblock.

Jag stod och log. Onödigt att säga att våra programmerare gjorde ett bra jobb. Allt hände av sig självt, som genom ett trollslag. En dag kommer ett monument över Modest Computer Genius att resas här.

Under tiden började matematiker rita grafer, tabeller och formler i sanden med kvistar. Oönskade släktingar och tidigare vänner till inflytelserika människor, som uppenbarligen hade bestämt sig för att nu djävulen inte var någon bror för dem, klädde av sig och rusade kikande ut i vågorna. Efter lite tvekan följde den existentialistiske filosofen och de ogifta damerna, som inte lämnade honom ett enda steg, deras exempel.

Men poeterna blev besvikna: när de närmade sig, lyfte de orangea "frukterna" från grenarna, spred sina vingar och flög iväg, precis som de som störde dem med apelsinspillning. Så, villigt, var poeterna tvungna att göra sig av med sina kläder och gå ut i vattnet för att tvätta sig.

Michael gick fram till skulptörens elvaåriga dotter, drog i hennes fläta och sa:

– När vi blir stora blir du min fru.

- Här är en till! – frustade och rodnade skulptörens dotter. - Idiot!

Jag blev berörd.

Snart plaskade vi alla i havet. Vattnet var kristallklart, svalt, något salt. Här var grunt vatten och man behövde nog inte vara rädd för stora rovfiskar. Om du hade frågat mig i det ögonblicket vad jag saknade för fullständig lycka, skulle jag ha haft svårt att svara.

Vårt sorglösa nöje måste ha varat i minst en timme. Från rymdskeppets sida kunde vi höra bruset från arbetande maskiner, och då och då steg rökkvistar upp bakom träden, men vi brydde oss inte om det. Linda lärde Elsa simma och jag guppade på vågorna och funderade på min livsplan för de kommande femtio åren.

Jag distraherades från trevliga tankar av programmerares upphetsade röster. Det visar sig att fartygsrensare, "nötknäppare" på spindelben, har dykt upp på stranden. De rusade snabbt över sanden, samlade entusiastiskt ihop kläderna vi lämnade efter oss och skickade dem omedelbart till återvinningskärlet. Nötknäpparens fyrkantiga "mun" tog emot trasorna, en förintelseskräll hördes och den nöjda roboten skyndade vidare och viftade ivrigt med sina tunna flexibla manipulatorer i luften. Programmerarna försökte med höjd röst lista ut vem av dem som kom på ett så löjligt och olämpligt skämt i det artiga samhället.

Fler och fler indignerade röster hördes. Människor tog sig hastigt upp ur vattnet, men maskinerna reagerade inte på något sätt på utseendet hos ägarna till de föremål som kasserades. Skickligt undvek sparkar och slag fortsatte de sitt smutsiga arbete. Även om någon lyckades rädda en del av sin garderob i sista stund, visade "Nötknäpparen" omedelbart tydligt den otvivelaktiga överlägsenheten hos tre skickliga cybermekaniska händer över mänskliga händer. Kampen var en besvikelse kort och snart var allt som fanns kvar av skjortan eller skorna ett minne blott.

Efter att ha gjort klart och sett till att kusten var klar, omringade asätarna oss i en halvcirkel och började med otåliga gester kräva att vi skulle ge dem det som fortfarande var kvar till oss. Havet dånade bakom oss, det fanns ingenstans att dra sig tillbaka.