מוקדם בבוקר אפריל בשנת 1915 נשבה רוח קלה מהעמדות הגרמניות מול קו ההגנה של כוחות האנטנטה, במרחק של עשרים קילומטרים מהעיר איפר (בלגיה). יחד איתו, ענן צהבהב-ירוק צפוף שהופיע לפתע החל לנוע לכיוון תעלות בעלות הברית. באותו רגע, מעטים ידעו שזו נשימת המוות, ובשפה החסכנית של דיווחים בחזית, השימוש הראשון בנשק כימי בחזית המערבית.

דמעות לפני המוות

ליתר דיוק, השימוש בנשק כימי החל עוד ב-1914, והצרפתים הגיעו ליוזמה הרת אסון זו. אבל אז נעשה שימוש באתיל ברומואצטט, השייך לקבוצת הכימיקלים המגרים ולא קטלניים. הוא היה מלא ברימוני 26 מ"מ, ששימשו לירי לעבר תעלות גרמניות. כשהגיעה אספקת הגז הזה לסיומה, הוא הוחלף בכלורואצטון, בעל השפעה דומה.

בתגובה לכך, הגרמנים, שגם הם לא ראו עצמם מחויבים לציית לנורמות משפטיות מקובלות המעוגנות באמנת האג, ירו לעבר הבריטים עם פגזים מלאים בחומר גירוי כימי בקרב נובה שאפל, שהתרחש בשנת אוקטובר של אותה שנה. עם זאת, אז הם לא הצליחו להשיג את הריכוז המסוכן שלו.

לפיכך, אפריל 1915 לא היה המקרה הראשון של שימוש בנשק כימי, אך בניגוד לקודמים, נעשה שימוש בגז כלור קטלני להשמדת אנשי אויב. התוצאה של הפיגוע הייתה מדהימה. מאה ושמונים טונות של ריסוס הרגו חמשת אלפים חיילי בעלות הברית ועוד עשרת אלפים הפכו לנכים כתוצאה מההרעלה שנוצרה. אגב, הגרמנים עצמם סבלו. הענן הנושא את המוות נגע בעמדותיהם בקצהו, שמגיניו לא היו מצוידים במלואם במסכות גז. בתולדות המלחמה, פרק זה הוגדר "היום השחור באיפר".

שימוש נוסף בנשק כימי במלחמת העולם הראשונה

מתוך רצון להתבסס על הצלחתם, שבוע לאחר מכן חזרו הגרמנים על מתקפה כימית באזור ורשה, הפעם נגד הצבא הרוסי. וכאן קיבל המוות יבול רב - יותר מאלף מאתיים הרוגים וכמה אלפים שנותרו נכים. מטבע הדברים, מדינות האנטנט ניסו למחות נגד הפרה כה בוטה של ​​העקרונות המשפט הבינלאומי, אבל ברלין קבעה בציניות שאמנת האג משנת 1896 הזכירה רק פגזים רעילים, לא גזים עצמם. אמנם, הם אפילו לא ניסו להתנגד - מלחמה תמיד מבטלת את עבודתם של דיפלומטים.

הפרטים של המלחמה הנוראה ההיא

כפי שהיסטוריונים צבאיים הדגישו שוב ושוב, במלחמת העולם הראשונה, נעשה שימוש נרחב בטקטיקות מיקום, שבהן הוגדרו בבירור קווי חזית רציפים, מאופיינים ביציבות, צפיפות ריכוז חיילים ותמיכה הנדסית וטכנית גבוהה.

זה הפחית מאוד את האפקטיביות של פעולות התקפיות, שכן שני הצדדים נתקלו בהתנגדות מההגנה החזקה של האויב. הדרך היחידה לצאת מהמבוי הסתום יכולה להיות פתרון טקטי לא שגרתי, שהיה השימוש הראשון בנשק כימי.

דף חדש של פשעי מלחמה

השימוש בנשק כימי במלחמת העולם הראשונה היה חידוש גדול. טווח השפעתו על בני אדם היה רחב מאוד. כפי שניתן לראות מהפרקים לעיל של מלחמת העולם הראשונה, הוא נע בין מזיק, שנגרם על ידי כלורואצטון, אתיל ברומואצטט ועוד מספר אחרים בעלי השפעה מרגיזה, ועד קטלני - פוסגן, כלור וגז חרדל.

למרות העובדה שהסטטיסטיקה מציינת את המגבלה היחסית של הפוטנציאל הקטלני של הגז (מ מספר כוללמושפע - רק 5% ממקרי המוות), מספר ההרוגים והפגועים היה עצום. זה נותן לנו את הזכות לטעון שהשימוש הראשון בנשק כימי פתח דף חדש של פשעי מלחמה בהיסטוריה של האנושות.

בשלבים המאוחרים של המלחמה, שני הצדדים הצליחו להתפתח ולהכניס מספיק אמצעי יעילהגנה מפני התקפות כימיות של האויב. הדבר הפך את השימוש בחומרים רעילים לפחות יעיל, והביא בהדרגה לנטישת השימוש בהם. עם זאת, הייתה זו התקופה שבין 1914 ל-1918 שנכנסה להיסטוריה כ"מלחמת הכימאים", מאז שהשימוש הראשון בנשק כימי בעולם התרחש בשדות הקרב שלו.

הטרגדיה של מגיני מבצר אוסוביץ

עם זאת, נחזור לכרוניקה של המבצעים הצבאיים של אותה תקופה. בתחילת מאי 1915 ביצעו הגרמנים מתקפה נגד יחידות רוסיות שהגנו על מבצר אוסובייץ', שנמצא חמישים קילומטרים מביאליסטוק (שטח פולין של היום). לדברי עדי ראייה, לאחר תקופה ארוכה של הפגזות עם פגזים מלאים בחומרים קטלניים, ביניהם נעשה שימוש בכמה סוגים בבת אחת, כל היצורים החיים במרחק ניכר הורעלו.

לא רק אנשים ובעלי חיים שנתפסו באזור ההפגזה מתו, אלא שכל הצמחייה הושמדה. לנגד עינינו, עלי העצים הצהובו ונשרו, והעשב השחיר ונשכב על האדמה. התמונה הייתה באמת אפוקליפטית ולא התאימה לתודעתו של אדם נורמלי.

אבל, כמובן, מגיני המצודה סבלו הכי הרבה. אפילו אלה שנמלטו ממוות, ברובם, קיבלו כוויות כימיות קשות והיו מעוותים בצורה נוראית. אין זה מקרי שהופעתם עוררה אימה כזו על האויב, עד שהתקפת הנגד הרוסית, שהרחיקה בסופו של דבר את האויב מהמבצר, נכנסה לתולדות המלחמה תחת השם "התקפת המתים".

התפתחות ותחילת שימוש בפוסגן

השימוש הראשון בנשק כימי חשף מספר לא מבוטל מחסרונותיו הטכניים, אשר חוסלו ב-1915 על ידי קבוצת כימאים צרפתים בראשות ויקטור גריגנר. התוצאה של המחקר שלהם הייתה דור חדש של גז קטלני - פוסגן.

חסר צבע לחלוטין, בניגוד לכלור ירקרק-צהוב, הוא הסגיר את נוכחותו רק על ידי הריח שכמעט ולא מורגש של חציר עובש, שהקשה על הזיהוי. בהשוואה לקודמו, המוצר החדש היה רעיל יותר, אך יחד עם זאת היו לו חסרונות מסוימים.

תסמינים של הרעלה, ואפילו מותם של הקורבנות עצמם, לא התרחשו מיד, אלא יום לאחר שהגז נכנס לדרכי הנשימה. זה אפשר לחיילים מורעלים ולעתים קרובות נידונים להשתתף בפעולות איבה במשך זמן רב. בנוסף, הפוסגן היה כבד מאוד, וכדי להגביר את הניידות היה צריך לערבב אותו עם אותו כלור. תערובת גיהנום זו קיבלה את השם "כוכב לבן" על ידי בעלות הברית, מכיוון שהגלילים המכילים אותה סומנו בשלט זה.

חידוש שטני

בליל ה-13 ביולי 1917, באזור העיר הבלגית איפר, שכבר זכתה לתהילה ידועה לשמצה, עשו הגרמנים את השימוש הראשון בנשק כימי עם השפעות שלפוחיות. במקום הופעת הבכורה שלו, הוא נודע כגז חרדל. נושאיו היו מוקשים שהתיזו נוזל שמנוני צהוב עם פיצוץ.

השימוש בגז חרדל, כמו השימוש בנשק כימי בכלל במלחמת העולם הראשונה, היה עוד חידוש שטני. "הישג הציוויליזציה" הזה נוצר כדי לפגוע בעור, כמו גם באיברי הנשימה והעיכול. לא מדי חייל ולא כל סוג של לבוש אזרחי יכלו להגן עליו מפני השפעותיו. הוא חדר דרך כל בד.

באותן שנים טרם יוצרו אמצעי הגנה מהימנים מפני העלאתו על הגוף, מה שהפך את השימוש בגז חרדל ליעיל למדי עד תום המלחמה. השימוש הראשון בחומר זה השבית אלפיים וחצי חיילים וקציני אויב, מתוכם מספר לא מבוטל מתו.

גז שאינו מתפשט לאורך הקרקע

לא במקרה החלו כימאים גרמנים לפתח גז חרדל. השימוש הראשון בנשק כימי בחזית המערבית הראה שלחומרים שבהם נעשה שימוש - כלור ופוסגן - יש חיסרון משותף ומשמעותי מאוד. הם היו כבדים יותר מהאוויר, ולכן, בצורה מרוססת, הם נפלו למטה, ממלאים תעלות וכל מיני שקעים. האנשים בפנים הורעלו, אך אלה שהיו בשטח גבוה יותר בזמן התקיפה נותרו לרוב ללא פגע.

היה צורך להמציא גז רעיל בעל משקל סגולי נמוך יותר ומסוגל לפגוע בקורבנותיו בכל רמה. זה היה גז החרדל שהופיע ביולי 1917. יש לציין כי כימאים בריטיים ביססו במהירות את הנוסחה שלה, ובשנת 1918 הם הכניסו את הנשק הקטלני לייצור, אך שימוש בקנה מידה גדול נמנע על ידי הפסקת האש שבאה לאחר מכן חודשיים לאחר מכן. אירופה נשמה לרווחה - מלחמת העולם הראשונה, שנמשכה ארבע שנים, הסתיימה. השימוש בנשק כימי הפך ללא רלוונטי, ופיתוחם הופסק זמנית.

תחילת השימוש בחומרים רעילים על ידי הצבא הרוסי

המקרה הראשון של השימוש בנשק כימי על ידי הצבא הרוסי מתוארך לשנת 1915, כאשר, תחת הנהגתו של סגן גנרל V.N Ipatiev, יושמה בהצלחה תוכנית לייצור סוג זה של נשק. עם זאת, השימוש בו באותה תקופה היה בגדר מבחנים טכניים ולא חתר למטרות טקטיות. רק שנה לאחר מכן, כתוצאה מהעבודה על הכנסת פיתוחים שנוצרו בתחום זה לייצור, התאפשרה אפשרות השימוש בהם בחזית.

השימוש בקנה מידה מלא של פיתוחים צבאיים שצמחו ממעבדות ביתיות החל בקיץ 1916 במהלך האירוע המפורסם זה הוא המאפשר לקבוע את שנת השימוש הראשון בנשק כימי על ידי הצבא הרוסי. ידוע כי במהלך המבצע הצבאי נעשה שימוש בפגזי ארטילריה מלאים בגז החונק כלורופיקין ובגזים הרעילים ונציניט ופוסגן. כפי שעולה מהדו"ח שנשלח למנהל התותחנים הראשי, השימוש בנשק כימי סיפק "שירות מצוין לצבא".

סטטיסטיקה קודרת של מלחמה

השימוש הראשון בכימיקל יצר תקדים אסון. בשנים שלאחר מכן, השימוש בו לא רק התרחב, אלא גם עבר שינויים איכותיים. לסיכום הסטטיסטיקה העצובה של ארבע שנות המלחמה, היסטוריונים קובעים כי בתקופה זו ייצרו הצדדים הלוחמים לפחות 180 אלף טונות של נשק כימי, שמתוכם לפחות 125 אלף טונות מצאו שימוש. בשדות הקרב נבדקו 40 סוגים של חומרים רעילים שונים, שגרמו למוות ולפציעה ל-1,300,000 אנשי צבא ואזרחים שמצאו עצמם באזור השימוש בהם.

לקח שלא נלמד

האם האנושות למדה לקח ראוי מאירועי אותן שנים והאם תאריך השימוש הראשון בנשק כימי הפך ליום אפל בתולדותיה? בְּקוֹשִׁי. ובימים אלה, למרות הבינלאומי פעולות משפטיות, האוסר על שימוש בחומרים רעילים, הארסנלים של רוב מדינות העולם מלאים בפיתוחים המודרניים שלהם, ולעתים קרובות יותר ויותר מופיעים דיווחים בעיתונות על השימוש בו במקומות שונים בעולם. האנושות נעה בעקשנות בנתיב ההרס העצמי, מתעלמת מהניסיון המר של הדורות הקודמים.

מתקפת גז גרמנית. מבט אווירי. צילום: מוזיאוני המלחמה האימפריאליים

לפי הערכות גסות של היסטוריונים, לפחות 1.3 מיליון בני אדם סבלו מנשק כימי במהלך מלחמת העולם הראשונה. כל התיאטראות הגדולים מלחמה גדולההפך, למעשה, לאתר הניסויים הגדול ביותר בהיסטוריה של האנושות לבדיקת נשק להשמדה המונית בתנאים אמיתיים. הקהילה הבינלאומית החלה לחשוב על הסכנה של התפתחות כזו של אירועים בסוף המאה ה-19, בניסיון להכניס הגבלות על השימוש בגזים רעילים באמצעות אמנה. אבל ברגע שאחת המדינות, כלומר גרמניה, שברה את הטאבו הזה, כל האחרות, כולל רוסיה, הצטרפו למירוץ החימוש הכימי בקנאות לא פחותה.

בחומר "כוכב הלכת הרוסי", אני מציע לך לקרוא איך זה התחיל ומדוע התקפות הגז הראשונות לא הבחינו על ידי האנושות.

הגז הראשון הוא גבשושי

ב-27 באוקטובר 1914, ממש בתחילת מלחמת העולם הראשונה, ירו הגרמנים פגזי רסיס משופרים לעבר הצרפתים ליד הכפר נובה שאפל בפאתי ליל. בזכוכית של קליע כזה, החלל בין כדורי הרסיסים התמלא בדיאניסידין סולפט, המגרה את הריריות של העיניים והאף. 3,000 פגזים אלה אפשרו לגרמנים לכבוש כפר קטן בגבולה הצפוני של צרפת, אך ההשפעה המזיקה של מה שייקרא כעת "גז מדמיע" התבררה כקטנה. כתוצאה מכך, גנרלים גרמנים מאוכזבים החליטו לנטוש את ייצורם של פגזים "חדשניים" עם אפקט קטלני לא מספיק, שכן אפילו לתעשייה המפותחת של גרמניה לא היה זמן להתמודד עם הצרכים המפלצתיים של החזיתות לתחמושת קונבנציונלית.

למעשה, האנושות לא הבחינה אז בעובדה הראשונה הזו של "המלחמה הכימית" החדשה. על רקע אבדות גבוהות באופן בלתי צפוי מנשק קונבנציונלי, דמעות עיני החיילים לא נראו מסוכנות.

חיילים גרמנים משחררים גז מהגלילים במהלך התקפת גז. צילום: מוזיאוני המלחמה האימפריאליים

עם זאת, מנהיגי הרייך השני לא הפסיקו את הניסויים בכימיקלים קרביים. רק שלושה חודשים לאחר מכן, ב-31 בינואר 1915, כבר בחזית המזרחית, ירו כוחות גרמנים, שניסו לפרוץ לוורשה, ליד הכפר בולימוב, לעבר עמדות רוסיות בתחמושת גז משופרת. באותו יום נפלו 18 אלף פגזים של 150 מ"מ המכילים 63 טונות של קסילילברומיד על עמדות הקורפוס ה-6 של הארמייה הרוסית השנייה. אבל החומר הזה היה יותר חומר מייצר דמעות מאשר רעיל. יתרה מכך, הכפור העז ששרר באותם ימים שלל את יעילותו - הנוזל שרוססו על ידי פגזים מתפוצצים בקור לא התאדה ולא הפך לגז, השפעתו המעצבנת התבררה כלא מספקת. גם המתקפה הכימית הראשונה על חיילים רוסים לא צלחה.

אולם הפיקוד הרוסי שם לב לכך. ב-4 במרץ 1915, ממנהל התותחנים הראשי של המטה הכללי, קיבל הדוכס הגדול ניקולאי ניקולאיביץ', אז המפקד העליון של הצבא הקיסרי הרוסי, הצעה להתחיל בניסויים עם פגזים מלאים בחומרים רעילים. כמה ימים לאחר מכן, השיבו מזכיריו של הדוכס הגדול כי "למפקד העליון יש גישה שלילית לשימוש בפגזים כימיים".

רשמית, דודו של הצאר האחרון צדק במקרה הזה - לצבא הרוסי חסרו מאוד פגזים קונבנציונליים כדי להסיט את הכוחות התעשייתיים שכבר לא מספיקים לייצר סוג חדש של תחמושת בעלת יעילות מפוקפקת. אֲבָל ציוד צבאיבמהלך השנים הגדולות הוא התפתח במהירות. ועד אביב 1915, "הגאון הטבטוני הקודר" הראה לעולם כימיה קטלנית באמת, שהחרידה את כולם.

חתני פרס נובל נהרגו ליד איפר

מתקפת הגז האפקטיבית הראשונה יצאה לדרך באפריל 1915 ליד העיירה הבלגית איפר, שם השתמשו הגרמנים בכלור ששוחרר מגלילים נגד הבריטים והצרפתים. 6 אלפים הותקנו בחזית ההתקפה של 6 קילומטרים בלוני גז, מלא ב-180 טון גז. מוזר שמחצית מהגלילים הללו היו ממוצא אזרחי - הצבא הגרמני אסף אותם ברחבי גרמניה וכבש את בלגיה.

הצילינדרים הונחו בתעלות מאובזרות במיוחד, משולבות ל"סוללות גז" של 20 חלקים כל אחת. קבורתם והצטיידות כל העמדות להתקפת גז הושלמה ב-11 באפריל, אך הגרמנים נאלצו להמתין יותר משבוע לרוחות חיוביות. הוא נשף בכיוון הנכון רק בשעה 17:00 ב-22 באפריל 1915.

בתוך 5 דקות, "סוללות הגז" שיחררו 168 טונות של כלור. ענן צהוב-ירוק כיסה את השוחות הצרפתיות, והגז פגע בעיקר בחיילי "הדיוויזיה הצבעונית" שזה עתה הגיעו לחזית מהמושבות הצרפתיות באפריקה.

כלור גרם לעוויתות גרון ולבצקת ריאות. לכוחות עדיין לא היו אמצעי הגנה מפני גז איש אפילו לא ידע כיצד להתגונן ולברוח מהתקפה כזו. לכן, החיילים שנותרו בתפקידיהם סבלו פחות מאלה שברחו, שכן כל תנועה הגבירה את השפעת הגז. מכיוון שהכלור כבד יותר מהאוויר ומצטבר ליד הקרקע, אותם חיילים שעמדו תחת אש סבלו פחות מאלה ששכבו או ישבו בתחתית התעלה. הקורבנות הקשים ביותר היו הפצועים ששכבו על הקרקע או על אלונקות, ואנשים שנעו מאחור יחד עם ענן הגז. בסך הכל הורעלו כמעט 15 אלף חיילים, מתוכם כ-5 אלף מתו.

משמעותי שגם חיל הרגלים הגרמני, שהתקדם אחרי ענן הכלור, ספג אבדות. ואם מתקפת הגז עצמה הצליחה, גרמה לבהלה ואפילו בריחת יחידות קולוניאליות צרפתיות, אז ההתקפה הגרמנית עצמה הייתה כמעט כישלון, וההתקדמות הייתה מינימלית. פריצת הדרך הקדמית שעליה סמכו הגנרלים הגרמנים לא קרתה. חיילי הרגלים הגרמנים עצמם חששו בגלוי להתקדם דרך השטח המזוהם. מאוחר יותר, חיילים גרמנים שנתפסו באזור זה סיפרו לבריטים שהגז גרם לכאב חד בעיניהם כאשר כבשו את השוחות שהותירו אחריהם הצרפתים הנמלטים.

הרושם מהטרגדיה באיפר הוחמר בשל העובדה שפקודת בעלות הברית הוזהרה בתחילת אפריל 1915 מפני שימוש בנשק חדש - עריק אמר שהגרמנים הולכים להרעיל את האויב בענן גז, ו ש"צילינדרים עם גז" כבר הותקנו בתעלות. אבל הגנרלים הצרפתים והאנגלים רק התנערו מזה - המידע נכלל בדוחות המודיעין של המטה, אבל סווג כ"מידע לא אמין".

ההשפעה הפסיכולוגית של ההתקפה הכימית היעילה הראשונה הייתה גדולה עוד יותר. החיילים, שלא הייתה להם אז הגנה מהסוג החדש של הנשק, נפגעו מ"פחד גז" אמיתי, והשמועה הקלה ביותר על תחילתה של מתקפה כזו גרמה לבהלה כללית.

נציגי האנטנט האשימו מיד את הגרמנים בהפרת אמנת האג, שכן גרמניה בשנת 1899 בהאג בוועידת הפירוק ה-1, בין היתר, חתמה על ההצהרה "על אי שימוש בקליעים שמטרתם היחידה היא להפיץ מחנק או גזים מזיקים." עם זאת, בנוסח זהה, הגיבה ברלין כי האמנה אוסרת רק על פגזי גז, ולא כל שימוש בגזים למטרות צבאיות. לאחר מכן, למעשה, איש כבר לא זכר את הכינוס.

אוטו האן (מימין) במעבדה. 1913 צילום: ספריית הקונגרס

ראוי לציין כי הכלור נבחר כנשק הכימי הראשון מסיבות מעשיות לחלוטין. בחיים שלווים, זה שימש באופן נרחב לייצור אקונומיקה, חומצה הידרוכלורית, צבעים, תרופות ושלל מוצרים אחרים. הטכנולוגיה לייצורו נחקרה היטב, ולכן השגת גז זה בכמויות גדולות לא הייתה קשה.

את ארגון מתקפת הגז ליד איפר הובילו כימאים גרמנים ממכון קייזר וילהלם בברלין - פריץ הבר, ג'יימס פרנק, גוסטב הרץ ואוטו האן. הציוויליזציה האירופית של המאה ה-20 מאופיינת בצורה הטובה ביותר בעובדה שכולם קיבלו לאחר מכן פרסי נובל על הישגים מדעיים שונים בעלי אופי שליו בלבד. ראוי לציין כי יוצרי הנשק הכימי בעצמם לא האמינו שהם עושים משהו נורא או אפילו פשוט לא בסדר. פריץ הבר, למשל, טען שתמיד היה מתנגד אידיאולוגי למלחמה, אבל כשהחלה הוא נאלץ לפעול לטובת מולדתו. הבר הכחיש מכל וכל את ההאשמות ביצירת נשק לא אנושי להשמדה המונית, וראה נימוקים כאלה כדמגוגיה - בתגובה, הוא קבע בדרך כלל שמוות בכל מקרה הוא מוות, ללא קשר למה בדיוק גרם לו.

"הם הראו יותר סקרנות מאשר חרדה"

מיד לאחר "ההצלחה" באיפר, ביצעו הגרמנים עוד כמה התקפות גז בחזית המערבית באפריל-מאי 1915. עבור החזית המזרחית, הגיע הזמן ל"מתקפת הגז" הראשונה בסוף מאי. הפעולה בוצעה שוב ליד ורשה ליד הכפר בולימוב, שם התקיים בינואר הניסוי הראשון שלא הצליח בפגזים כימיים בחזית הרוסית. הפעם הוכנו 12 אלף גלילי כלור על פני שטח של 12 קילומטרים.

בליל ה-31 במאי 1915, בשעה 3:20 לפנות בוקר, שחררו הגרמנים כלור. יחידות של שתי דיוויזיות רוסיות - הדיוויזיות הסיביריות ה-55 וה-14 - נקלעו למתקפת הגז. על הסיור בקטע זה של החזית פיקד אז סגן-אלוף אלכסנדר דלאזרי. מאוחר יותר תיאר את אותו בוקר גורלי כך: "הפתעה מוחלטת וחוסר מוכנות הובילו לכך שהחיילים גילו יותר הפתעה וסקרנות בהופעת ענן גז; אַזעָקָה. בטעות שענן הגז הסוווה את המתקפה, חיזקו חיילים רוסים את התעלות הקדמיות והעלו מילואים. עד מהרה התמלאו השוחות בגופות ובאנשים גוססים".

בשתי דיוויזיות רוסיות הורעלו כמעט 9,038 בני אדם, מתוכם 1,183 מתו. ריכוז הגז היה כזה שכפי שכתב עד ראייה, הכלור "יצר ביצות גז בשפלה, והרס בדרך שתילי אביב ותלתן" - הדשא והעלים שינו צבע מהגז, הצהבו ומתו יחד עם האנשים.

כמו באיפר, למרות ההצלחה הטקטית של ההתקפה, הגרמנים לא הצליחו לפתח אותה לפריצת דרך של החזית. משמעותי שגם החיילים הגרמנים ליד בולימוב פחדו מאוד מכלור ואף ניסו להתנגד לשימוש בו. אבל הפיקוד העליון מברלין היה בלתי נמנע.

לא פחות חשוב מכך שבדיוק כמו הבריטים והצרפתים באיפר, גם הרוסים היו מודעים למתקפת הגז הממשמשת ובאה. הגרמנים, עם סוללות בלון שכבר הוצבו בתעלות הקדמיות, חיכו 10 ימים לרוח טובה, ובמהלך הזמן הזה הרוסים לקחו כמה "לשונות". יתרה מכך, הפיקוד כבר ידע את תוצאות השימוש בכלור ליד איפר, אך עדיין לא הזהירו את החיילים והקצינים בתעלות על דבר. נכון, בקשר עם האיום בשימוש בכימיקלים, "מסכות גז" הוזמנו ממוסקבה עצמה - מסכות הגז הראשונות, שעדיין לא מושלמות. אבל על ידי אירוניה מרושעת של הגורל, הם נמסרו לדיוויזיות שהותקפו על ידי כלור בערב ה-31 במאי, לאחר המתקפה.

חודש לאחר מכן, בליל ה-7 ביולי 1915, חזרו הגרמנים על מתקפת הגז באותו אזור, לא הרחק מבולימוב ליד הכפר ווליה שידלובסקיה. "הפעם המתקפה כבר לא הייתה בלתי צפויה כמו ב-31 במאי", כתב משתתף באותם קרבות. "עם זאת, המשמעת הכימית של הרוסים עדיין הייתה נמוכה מאוד, ומעבר גל הגז גרם לנטישת קו ההגנה הראשון ולאובדים משמעותיים".

למרות העובדה שהכוחות כבר החלו לקבל "מסכות גז" פרימיטיביות, הם עדיין לא ידעו כיצד להגיב כראוי להתקפות גז. במקום ללבוש מסכות ולחכות לענן הכלור שיעוף דרך השוחות, החלו החיילים לרוץ בבהלה. אי אפשר לעקוף את הרוח בריצה, והם, למעשה, רצו בענן גז, מה שהגדיל את הזמן שהם בילו באדי כלור, וריצה מהירה רק החמירה את הנזק למערכת הנשימה.

כתוצאה מכך ספגו חלקים מהצבא הרוסי אבדות קשות. חיל הרגלים ה-218 ספג 2,608 נפגעים. בגדוד הסיבירי ה-21, לאחר שנסוג בענן כלור, פחות מפלוגה נותרה מוכנה לקרב 97% מהחיילים והקצינים. הכוחות גם לא ידעו עדיין כיצד לבצע סיור כימי, כלומר לזהות אזורים מזוהמים מאוד באזור. לכן, גדוד חיל הרגלים הרוסי 220 פתח במתקפת נגד דרך שטח מזוהם בכלור, ואיבד 6 קצינים ו-1,346 טוראים מהרעלת גז.

"בשל חוסר הבחנה מוחלט של האויב באמצעי לחימה"

יומיים בלבד לאחר מתקפת הגז הראשונה נגד חיילים רוסים הדוכס הגדולניקולאי ניקולאביץ' שינה את דעתו לגבי נשק כימי. ב-2 ביוני 1915 נשלח ממנו מברק לפטרוגרד: "המפקד העליון מודה, כי בשל חוסר ההבחנה המוחלט של אויבנו באמצעי המאבק, מידת ההשפעה היחידה עליו היא השימוש. מצדנו מכל האמצעים בהם משתמש האויב. אלוף הפיקוד מבקש לקבל פקודות לבצע את הבדיקות הנדרשות ולספק לצבאות מכשירים מתאימים עם אספקת גזים רעילים".

אבל ההחלטה הרשמית ליצור נשק כימי ברוסיה התקבלה קצת קודם לכן - ב-30 במאי 1915 הופיע צו מס' 4053 של משרד המלחמה, שקבע כי "ארגון רכש הגזים והחנקים והתנהלות השימוש הפעיל בגזים מופקד בידי הנציבות לרכש חומרי נפץ" בראש הוועדה הזו עמדו שני קולונלי המשמר, שניהם אנדריי אנדרייביץ' - מומחים לכימיה ארטילרית א.א. דזרז'קוביץ'. הראשון הוטל להיות אחראי על "גזים, הכנתם ושימושם", השני היה "לנהל את עניין הצטיידות הקליעים" בכימיה רעילה.

אז, מאז קיץ 1915, האימפריה הרוסית הפכה מודאגת ביצירה וייצור של נשק כימי משלה. ובעניין זה הוכחה בבירור במיוחד תלותם של ענייני הצבא ברמת הפיתוח של המדע והתעשייה.

מצד אחד, עד סוף המאה ה-19 ברוסיה הייתה אסכולה מדעית רבת עוצמה בתחום הכימיה, די להיזכר בשמו העידן של דמיטרי מנדלייב. אבל, מצד שני, תעשייה כימיתבמונחים של רמות ייצור והיקפים, רוסיה הייתה נחותה ברצינות מהמעצמות המובילות של מערב אירופה, בעיקר גרמניה, שהייתה באותה תקופה המובילה בשוק הכימיקלים העולמי. כך למשל, בשנת 1913 העסיקו כל התעשיות הכימיות באימפריה הרוסית - מייצור חומצות ועד ייצור גפרורים - 75 אלף איש, בעוד שבגרמניה הועסקו בתעשייה זו למעלה מרבע מיליון עובדים. בשנת 1913, ערך המוצרים של כל הייצור הכימי ברוסיה הסתכם ב-375 מיליון רובל, בעוד שגרמניה באותה שנה לבדה מכרה 428 מיליון רובל (924 מיליון מארק) של מוצרים כימיים בחו"ל.

עד 1914, היו ברוסיה פחות מ-600 איש עם השכלה כימית גבוהה יותר. לא הייתה אוניברסיטה כימית-טכנולוגית אחת מיוחדת בארץ רק שמונה מכונים ושבע אוניברסיטאות הכשירו מספר קטן של מומחים לכימאים.

יצוין כאן כי התעשייה הכימית ב זמן מלחמההוא נחוץ לא רק לייצור נשק כימי - קודם כל, היכולת שלו נדרשת לייצור אבק שריפה וחומרי נפץ אחרים הדרושים בכמויות אדירות. לכן, לא היו עוד מפעלים "בבעלות המדינה" בבעלות המדינה ברוסיה שהייתה להם קיבולת פנויה לייצור כימיקלים צבאיים.

התקפה של חיל רגלים גרמני במסכות גז בענני גז רעיל. צילום: Deutsches Bundesarchiv

בתנאים אלה, היצרן הראשון של "גזים מחניקים" היה היצרן הפרטי גונדורין, שהציע לייצר גז פוסגן במפעלו באיוונובו-ווזנסנסק, חומר נדיף רעיל ביותר עם ריח חציר המשפיע על הריאות. מאז המאה ה-18, סוחרים בהונדורין מייצרים צ'ינץ, ולכן עד תחילת המאה ה-20, למפעליהם, הודות לעבודה על צביעת בדים, היה ניסיון מסוים בייצור כימי. האימפריה הרוסית התקשרה בחוזה עם הסוחר הונדורין לאספקת פוסגן בכמות של לפחות 10 פוד (160 ק"ג) ליום.

בינתיים, ב-6 באוגוסט 1915, ניסו הגרמנים לבצע התקפת גז גדולה נגד חיל המצב של מבצר אוסובץ הרוסי, שהחזיק בהצלחה את ההגנה במשך מספר חודשים. בשעה 4 לפנות בוקר הם שחררו ענן ענק של כלור. גל הגז, ששוחרר לאורך חזית ברוחב 3 קילומטרים, חדר לעומק של 12 קילומטרים והתפשט החוצה ל-8 קילומטרים. גובהו של גל הגז עלה ל-15 מטרים, ענני הגז הפעם היו בצבע ירוק - זה היה כלור מעורבב עם ברום.

שלוש חברות רוסיות שמצאו את עצמן במוקד המתקפה נהרגו כליל. על פי עדי ראייה ששרדו, ההשלכות של אותו מתקפת גז נראו כך: "כל הירוק במבצר ובסביבה הקרובה לאורך שביל הגזים נהרס, העלים על העצים הצהובו, התכרבלו ונשרו, הדשא השחיר ונשכב על האדמה, עלי כותרת של פרחים עפו. כל חפצי הנחושת במצודה - חלקי רובים ופגזים, כיורים, טנקים וכו' - כוסו בשכבה ירוקה עבה של תחמוצת כלור".

אולם הפעם לא הצליחו הגרמנים להתבסס על הצלחת מתקפת הגז. חיל הרגלים שלהם קם לתקוף מוקדם מדי וסבל אבדות מהגז. אז תקפו שתי פלוגות רוסיות את האויב דרך ענן גזים, ואיבדו עד מחצית מהחיילים המורעלים - הניצולים, עם ורידים נפוחים על פניהם מוכי הגז, פתחו במתקפת כידון, שעיתונאים ערים בעיתונות העולמית היו קוראים לה מיד. "התקפת המתים".

לכן, הצבאות הלוחמים החלו להשתמש בגזים בכמויות הולכות וגדלות - אם באפריל ליד איפר שחררו הגרמנים כמעט 180 טונות של כלור, הרי שעד הנפילה באחת ממתקפות הגז בשמפניה - כבר 500 טון. ובדצמבר 1915, נעשה לראשונה שימוש בגז חדש, רעיל יותר, פוסגן. ה"יתרון" שלו על פני כלור היה שקשה היה לקבוע את מתקפת הגז - הפוסגן שקוף ובלתי נראה, יש לו ריח קלוש של חציר, ואינו מתחיל לפעול מיד לאחר השאיפה.

השימוש הנרחב של גרמניה בגזים רעילים בחזיתות המלחמה הגדולה אילץ את הפיקוד הרוסי להיכנס גם למירוץ החימוש הכימי. יחד עם זאת, שתי בעיות היו צריכות להיפתר בדחיפות: ראשית, למצוא דרך להגן מפני נשק חדש, ושנית, "לא להישאר בחובות לגרמנים", ולענות עליהן בעין. הצבא והתעשייה הרוסיים התמודדו עם שניהם יותר ממצליח. הודות לכימאי הרוסי המצטיין ניקולאי זלינסקי, כבר בשנת 1915 נוצרה מסכת הגז האפקטיבית האוניברסלית הראשונה בעולם. ובאביב 1916 ביצע הצבא הרוסי את התקפת הגז המוצלחת הראשונה שלו.
האימפריה צריכה רעל

לפני שהגיב על התקפות הגז הגרמניות באותו נשק, היה על הצבא הרוסי לבסס את ייצורו כמעט מאפס. בתחילה נוצר ייצור כלור נוזלי, שלפני המלחמה יובא לחלוטין מחו"ל.

גז זה החל להיות מסופק על ידי מתקני ייצור לפני המלחמה והוסבו - ארבעה מפעלים בסמארה, כמה מפעלים בסראטוב, מפעל אחד כל אחד ליד ויאטקה ובדונבאס בסלבאנסק. באוגוסט 1915 קיבל הצבא את 2 הטונות הראשונות של כלור שנה לאחר מכן, בסתיו 1916, הגיע ייצור הגז הזה ל-9 טונות ביום.

סיפור המחשה קרה עם המפעל בסלבאנסק. הוא נוצר ממש בתחילת המאה ה-20 כדי לייצר אקונומיקה אלקטרוליטית ממלח סלע שנכרה במכרות מלח מקומיים. לכן המפעל נקרא "אלקטרון רוסי", למרות ש-90% ממניותיו היו שייכים לאזרחים צרפתים.

בשנת 1915, זה היה המפעל היחיד שנמצא קרוב יחסית לחזית ומסוגל תיאורטית לייצר כלור במהירות בקנה מידה תעשייתי. לאחר שקיבל סובסידיות מממשלת רוסיה, לא סיפק המפעל לחזית טונה של כלור במהלך קיץ 1915, ובסוף אוגוסט הועבר ניהול המפעל לידי שלטונות הצבא.

דיפלומטים ועיתונים, בעלי ברית לכאורה עם צרפת, השמיעו מיד רעש על הפרת האינטרסים של הבעלים הצרפתים ברוסיה. השלטונות הצארים חששו לריב עם בני בריתם האנטנטים, ובינואר 1916 הוחזר ניהול המפעל לממשל הקודם ואף ניתנו הלוואות חדשות. אבל עד תום המלחמה, המפעל בסלבאנסק לא החל לייצר כלור בכמויות שנקבעו בחוזים צבאיים.
גם ניסיון להשיג פוסגן מהתעשייה הפרטית ברוסיה נכשל - בעלי הון רוסים, למרות כל הפטריוטיות שלהם, נפחו מחירים ובשל היעדר יכולת תעשייתית מספקת, לא יכלו להבטיח מילוי פקודות בזמן. לצרכים אלה, היה צורך ליצור מתקני ייצור חדשים בבעלות המדינה מאפס.

כבר ביולי 1915 החלה בנייתו של "מפעל כימי צבאי" בכפר גלובינו במה שהוא כיום חבל פולטבה באוקראינה. בתחילה תכננו להקים שם ייצור כלור, אך בסתיו הוא כיוון מחדש לגזים חדשים, קטלניים יותר - פוסגן וכלורופיקרין. למפעל הכימיקלים הקרביים נעשה שימוש בתשתית המוכנה של מפעל סוכר מקומי, מהגדולים באימפריה הרוסית. פיגור טכני הוביל לכך שהמפעל לקח יותר משנה לבנות, והמפעל הכימי הצבאי גלובינסקי החל לייצר פוסגן וכלורופיקרין רק ערב מהפכת פברואר של 1917.

המצב היה דומה עם הקמת המפעל הממלכתי הגדול השני לייצור נשק כימי, שהחל להיבנות במרץ 1916 בקאזאן. המפעל הכימי הצבאי של קאזאן ייצר את הפוסגן הראשון ב-1917.

בתחילה קיווה משרד המלחמה לארגן מפעלים כימיים גדולים בפינלנד, שם היה בסיס תעשייתי לייצור כזה. אבל התכתבות ביורוקרטית בנושא זה עם הסנאט הפיני נמשכה חודשים רבים, ועד 1917 "המפעלים הכימיים הצבאיים" בוורקאוס ובקג'אן עדיין לא היו מוכנים.
בעוד מפעלים בבעלות המדינה נבנו זה עתה, משרד המלחמה נאלץ לקנות גזים בכל מקום אפשרי. לדוגמה, ב-21 בנובמבר 1915, הוזמנו 60 אלף פאונד של כלור נוזלי מממשלת העיר סרטוב.

"ועדה כימית"

מאז אוקטובר 1915 החלו להקים בצבא הרוסי "צוותים כימיים מיוחדים" הראשונים לביצוע התקפות בלוני גז. אך בשל החולשה הראשונית של התעשייה הרוסית, לא ניתן היה לתקוף את הגרמנים בנשק "רעיל" חדש ב-1915.

כדי לתאם טוב יותר את כל המאמצים לפיתוח והפקת גזי קרב, באביב 1916, הוקמה הוועדה הכימית תחת מינהלת התותחנים הראשית של המטה הכללי, שנקראה לעתים קרובות בפשטות "הוועדה הכימית". כל מפעלי הנשק הכימי הקיימים והחדשים וכל שאר העבודות באזור זה הוכפפו לו.

יו"ר הוועדה הכימית היה מייג'ור גנרל ולדימיר ניקולאביץ' איפטייב בן ה-48. מדען גדול, היה לו לא רק דרג צבאי, אלא גם פרופסור, ולפני המלחמה הוא לימד קורס בכימיה באוניברסיטת סנט פטרסבורג.

מסכת גז עם מונוגרמות דוקאיות

התקפות הגז הראשונות דרשו מיד לא רק יצירת נשק כימי, אלא גם אמצעי הגנה מפניהם. באפריל 1915, כהכנה לשימוש הראשון בכלור באיפר, סיפק הפיקוד הגרמני לחייליו כריות כותנה ספוגות בתמיסת נתרן היפוסולפיט. הם נאלצו לכסות את האף והפה במהלך שחרור הגזים.

עד הקיץ של אותה שנה, כל חיילי הצבא הגרמני, הצרפתי והאנגלי היו מצוידים בתחבושות גזה מכותנה ספוגות במנטרלי כלור שונים. עם זאת, "מסכות גז" פרימיטיביות כאלה התבררו כלא נוחות ולא אמינות יתר על כן, תוך הפחתת הנזקים מכלור, הן לא סיפקו הגנה מפני הפוסגן הרעיל יותר.

ברוסיה, בקיץ 1915, תחבושות כאלה נקראו "מסכות סטיגמה". הם יוצרו לחזית על ידי ארגונים ויחידים שונים. אבל כפי שהראו התקפות הגז הגרמניות, הן כמעט ולא סיפקו הגנה מפני שימוש מסיבי וממושך בחומרים רעילים, והן היו מאוד לא נוחות לשימוש - הן התייבשו במהירות, ואיבדו לחלוטין את תכונות ההגנה שלהן.

באוגוסט 1915 הציע פרופסור מאוניברסיטת מוסקבה ניקולאי דמיטרייביץ' זלינסקי להשתמש בפחם פעיל כאמצעי לספיגת גזים רעילים. כבר בנובמבר, מסכת הגז הפחמן הראשונה של זלינסקי נבחנה לראשונה עם קסדת גומי עם "עיניים" מזכוכית, שנעשתה על ידי מהנדס מסנט פטרסבורג, מיכאיל קומאנט.

בניגוד לעיצובים קודמים, זה התגלה כאמין, קל לשימוש ומוכן לשימוש מיידי למשך חודשים רבים. מכשיר המגן שהתקבל עבר בהצלחה את כל הבדיקות ונקרא "מסכת הגז של זלינסקי-קומנט". עם זאת, כאן המכשולים להתחמשות מוצלחת של הצבא הרוסי איתם לא היו אפילו החסרונות של התעשייה הרוסית, אלא האינטרסים המחלקים והשאיפות של פקידים. באותה תקופה, כל העבודה על הגנה מפני נשק כימי הופקדה בידי הגנרל הרוסי והנסיך הגרמני פרידריך (אלכסנדר פטרוביץ') מאולדנבורג, קרוב משפחה השושלת השלטתרומנוב, שמילא את תפקיד המפקד העליון של יחידת הסניטריים והפינוי של הצבא הקיסרי. הנסיך באותה תקופה היה כמעט בן 70 והחברה הרוסית זכרה אותו כמייסד אתר הנופש בגאגרה ולוחם נגד הומוסקסואליות בשמירה. הנסיך לחץ באופן פעיל על אימוץ וייצור של מסכת גז, שתוכננה על ידי מורים של מכון הכרייה בפטרוגרד תוך שימוש בניסיון במכרות. מסכת הגז הזו, שנקראה "מסכת הגז של מכון הכרייה", כפי שהראו בדיקות, סיפקה הגנה גרועה יותר מגזים מחניקים והייתה קשה יותר לנשימה ממסכת הגז זלינסקי-קומנט.

למרות זאת, נסיך אולדנבורג הורה להתחיל בייצור של 6 מיליון "מסכות גז של מכון הכרייה", המעוטרות במונוגרמה האישית שלו. כתוצאה מכך, התעשייה הרוסית השקיעה מספר חודשים בייצור עיצוב פחות מתקדם. 19 במרץ 1916 בישיבת הוועידה המיוחדת להגנה - הגוף המרכזי האימפריה הרוסיתעל ניהול התעשייה הצבאית - דיווח מדאיג על המצב בחזית עם "מסכות" (כך נקראו אז מסכות גז): "מסכות מהסוג הפשוט ביותר מספקות הגנה מועטה מכלור, אך אינן מגנות כלל. מגזים אחרים. מסכות מכון הכרייה אינן מתאימות. ייצור המסכות של זלינסקי, שהוכר זה מכבר כטובים ביותר, לא הוקם, מה שיש לראות בו רשלנות פושעת".

כתוצאה מכך, רק הדעה האחת של הצבא אפשרה להתחיל בייצור המוני של מסכות הגז של זלינסקי. ב-25 במרץ הופיעה הצו הממשלתי הראשון ל-3 מיליון ולמחרת לעוד 800 אלף מסכות גז מסוג זה. ב-5 באפריל כבר יוצרה המנה הראשונה של 17 אלף. עם זאת, עד קיץ 1916, הייצור של מסכות גז נותר לא מספיק - ביוני לא הגיעו לחזית יותר מ-10 אלף חתיכות ביום, בעוד הגנה אמינההצבא נזקק למיליונים מהם. רק המאמצים של "הוועדה הכימית" של המטכ"ל אפשרו לשפר באופן קיצוני את המצב עד הסתיו - עד תחילת אוקטובר 1916 נשלחו לחזית למעלה מ-4 מיליון מסכות גז שונות, כולל 2.7 מיליון "זלינסקי- מסכות גז קומאנט". בנוסף למסכות גז לאנשים, במהלך מלחמת העולם הראשונה היה צורך לטפל במסכות גז מיוחדות לסוסים, שנשארו אז כוח הגיוס העיקרי של הצבא, שלא לדבר על הפרשים הרבים. עד סוף 1916 הגיעו לחזית 410 אלף מסכות גז סוס בעיצובים שונים.

בסך הכל, במהלך מלחמת העולם הראשונה, הצבא הרוסי קיבל למעלה מ-28 מיליון מסכות גז. סוגים שונים, מתוכם למעלה מ-11 מיליון הם מערכת זלינסקי-קומנט. מאז אביב 1917, רק הם שימשו ביחידות קרביות של הצבא הפעיל, שבזכותם נטשו הגרמנים את התקפות "בלוני הגז" עם כלור בחזית הרוסית בגלל חוסר היעילות המוחלט שלהם נגד חיילים לובשים מסכות גז כאלה.

"המלחמה חצתה את הקו האחרון»

לפי היסטוריונים, כ-1.3 מיליון בני אדם סבלו מנשק כימי במהלך מלחמת העולם הראשונה. המפורסם שבהם, אולי, היה אדולף היטלר - ב-15 באוקטובר 1918 הוא הורעל ואיבד זמנית את ראייתו כתוצאה מפיצוץ של פגז כימי בסמוך. ידוע כי בשנת 1918, מינואר ועד תום הלחימה בנובמבר, איבדו הבריטים 115,764 חיילים מנשק כימי. מתוכם פחות מעשירית אחוז מתו - 993. אחוז כה קטן של אבדות קטלניות מגזים קשור בציוד המלא של הכוחות עם סוגים מתקדמים של מסכות גז. עם זאת, מספר רב של פצועים, או ליתר דיוק מורעלים ואיבדו יכולת לחימה, הותירו את הנשק הכימי כוח אדיר בשדות מלחמת העולם הראשונה.

צבא ארה"ב נכנס למלחמה רק ב-1918, כשהגרמנים הביאו את השימוש במגוון פגזים כימיים למקסימום ולשלמות. לכן, מכל האבדות של הצבא האמריקני, יותר מרבע נבעו מנשק כימי. כלי הנשק הללו לא רק נהרגו ונפצעו, אלא בשימוש מסיבי ולאורך זמן, הם הפכו דיוויזיות שלמות לבלתי מסוגלות זמנית להילחם. כן, במהלך התקפה אחרונההצבא הגרמני במרץ 1918, במהלך הכנה ארטילרית, ירה 250 אלף פגזי גז חרדל נגד הארמייה הבריטית השלישית בלבד. חיילים בריטים בקו החזית נאלצו ללבוש מסיכות גז ללא הרף במשך שבוע, מה שהפך אותם כמעט לא כשירים ללחימה. אבדותיו של הצבא הרוסי מנשק כימי במלחמת העולם הראשונה מוערכות בטווח רחב. במהלך המלחמה לא פורסמו נתונים אלה מסיבות ברורות, ושתי מהפכות והתמוטטות החזית עד סוף 1917 הביאו לפערים משמעותיים בסטטיסטיקה.

הנתונים הרשמיים הראשונים פורסמו כבר ברוסיה הסובייטית ב-1920 - 58,890 הורעלו לא קטלני ו-6,268 מתו מגזים. המחקר במערב, שיצא לוהט בעקבות שנות ה-20-30 של המאה ה-20, ציין מספרים גבוהים בהרבה - למעלה מ-56 אלף הרוגים וכ-420 אלף מורעלים. למרות שהשימוש בנשק כימי לא הוביל להשלכות אסטרטגיות, השפעתו על נפשם של החיילים הייתה משמעותית. הסוציולוג והפילוסוף פיודור סטפון (אגב, בעצמו ממוצא גרמני, שמו האמיתי פרידריך סטפון) שירת כקצין זוטר בתותחנים הרוסים. עוד במהלך המלחמה, ב-1917, פורסם ספרו "מכתבי קצין תותחנים של אנס", שם תיאר את הזוועה של אנשים ששרדו מתקפת גז: "לילה, חושך, יללה מעל הראש, התזת פגזים ו שריקת שברים כבדים. כל כך קשה לנשום שאתה מרגיש שאתה עומד להיחנק. הקולות במסכות כמעט ואינם נשמעים, וכדי שהסוללה תקבל את הפקודה, הקצין צריך לצעוק אותו ישירות לאוזנו של כל תותחן. יחד עם זאת, חוסר הזיהוי הנורא של האנשים סביבך, הבדידות של מסכת המסכות הטראגית הארורה: גולגלות גומי לבנות, עיני זכוכית מרובעות, גזעים ירוקים ארוכים. והכל בניצוץ האדום הפנטסטי של פיצוצים ויריות. ומעל הכל היה חשש מטורף למוות כבד ומגעיל: הגרמנים ירו במשך חמש שעות, אבל המסכות תוכננו לשש.

אתה לא יכול להסתתר, אתה צריך לעבוד. בכל צעד זה צורב את הריאות, מפיל אותך לאחור ותחושת החנק מתעצמת. ואתה צריך לא רק ללכת, אתה צריך לרוץ. אולי אימת הגזים לא מאופיינת בצורה ברורה יותר בשום דבר מאשר בעובדה שבענן הגז איש לא שם לב להפגזה, אבל ההפגזה הייתה נוראית - יותר מאלף פגזים נפלו על אחת הסוללות שלנו.. .
בבוקר, לאחר הפסקת ההפגזות, מראה הסוללה היה נורא. בערפל השחר, אנשים הם כמו צללים: חיוורים, עם עיניים דומות, ועם פחמי מסכות הגז המתנחלים על עפעפיהם וסביב פיהם; רבים חולים, רבים מתעלפים, הסוסים כולם שוכבים על עמוד הטרמפ בעיניים קהות, עם קצף מדמם בפה ובנחיריים, חלקם בפרכוסים, חלקם כבר מתו".
פיודור סטפון סיכם את החוויות וההתרשמות הללו מנשק כימי כך: "אחרי מתקפת הגז בסוללה, כולם הרגישו שהמלחמה חצתה את הקו האחרון, שמעכשיו הכל מותר לה ושום דבר לא היה קדוש".
סך האבדות מנשק כימי במלחמת העולם הראשונה מוערך ב-1.3 מיליון איש, מתוכם עד 100 אלף קטלניים:

האימפריה הבריטית - 188,706 בני אדם נפגעו, מתוכם 8,109 מתו (לפי מקורות אחרים, בחזית המערבית - 5,981 או 5,899 מתוך 185,706 או 6,062 מתוך 180,983 חיילים בריטים);
צרפת - 190,000, 9,000 מתו;
רוסיה - 475,340, 56,000 מתו (לפי מקורות אחרים, מתוך 65,000 קורבנות, 6,340 מתו);
ארה"ב - 72,807, 1,462 מתו;
איטליה - 60,000, 4,627 מתו;
גרמניה - 200,000, 9,000 מתו;
אוסטריה-הונגריה - 100,000, 3,000 מתו.

בפעם הראשונה באותה מלחמה, גז מדמיע אתיל ברום אצטט שימש את הצרפתים באוגוסט 1914 רימונים מולאו במילוי רעיל. אחר כך השתמשו בכלורואצטון. באביב בשנה הבאההגרמנים, בקרבות על הכפר הצרפתי Neuve Chapelle, השתמשו בפגזים שמלאו בחלקם במפרק כימי, אך בשל הריכוז הנמוך של הגז, ההשפעה המזיקה של מתקפה זו הייתה מינימלית.
הגרמנים ביצעו את ההפגזה הראשונה של עמדות רוסיות עם פגזי קסילילברומיד בינואר 1915 בקרב ליד העיר הפולנית בולימוב. היה כפור קשה, כך שהגז לא התנדף, ולא ניתן היה להשיג אפקט מזיק.
באפריל 1915, ריססו הגרמנים מעל 160 טונות של כלור נגד חיילי האנטנטה ליד העיר הבלגית איפר, ואז, ב-1917, הם השתמשו שם בגז חרדל בפעם הראשונה בהיסטוריה. האבדות של האנטנטה היו עצומות - 250 אלף איש נהרגו, חמישית מהם אפילו לא הספיקו לקבור.
באוגוסט 1915, בחזית המזרחית, במהלך ההגנה הרוסית על מבצר אוסוביץ (פולין), התרחשה התקפת נגד של המגינים, אשר בהיסטוריה כונתה "התקפת המתים". הגרמנים, יחד עם פגזים קונבנציונליים, ירו לעבר המבצר עם מטענים שהכילו כלורופיקרין. כתוצאה מכך, למעלה מאלף וחצי מגיני אוסובץ יצאו מכלל פעולה. שרידי היחידות הרוסיות פתחו במתקפת נגד. הגרמנים, שראו את מגיני המבצר המומתים, המרוטשים, הזועמים, ברחו בבהלה מבלי לקבל את הקרב.

השימוש בגזים רעילים במלחמת העולם הראשונה היה חידוש צבאי מרכזי. ההשפעות של חומרים רעילים נעו בין פשוט מזיק (כגון גז מדמיע) לרעלים קטלניים, כמו כלור ופוסגן. נשק כימי היה אחד מכלי הנשק העיקריים במלחמת העולם הראשונה ולאורך המאה ה-20. הפוטנציאל הקטלני של הגז היה מוגבל - רק 4% ממקרי המוות ממספר הקורבנות הכולל. עם זאת, שיעור התקריות הלא קטלניות היה גבוה, והגז נותרה אחת הסכנות העיקריות לחיילים. מכיוון שהתאפשר לפתח אמצעי נגד יעילים נגד התקפות גז, בניגוד לרוב כלי הנשק האחרים של התקופה, החלה יעילותו לרדת בשלבים המאוחרים של המלחמה והוא כמעט יצא מכלל שימוש. אבל מכיוון שסוכנים כימיים שימשו לראשונה במלחמת העולם הראשונה, היא נקראה לפעמים גם "מלחמת הכימאים".

היסטוריה של גזים רעילים 1914

בתחילת השימוש כימיקליםכלי הנשק שבהם נעשה שימוש היו סמים מרגיזים, ולא קטלניים. במהלך מלחמת העולם הראשונה, הצרפתים חלו בשימוש בגז באמצעות רימוני 26 מ"מ מלאים בגז מדמיע (אתיל ברומואצטט) באוגוסט 1914. עם זאת, האספקה ​​של בעלות הברית של אתיל ברומואצטט אזלה במהירות, והממשל הצרפתי החליף אותה בסוכן אחר, כלורואצטון. באוקטובר 1914, ירו חיילים גרמנים פגזים מלאים חלקית בחומר גירוי כימי נגד עמדות בריטיות ב-Neve Chapelle, למרות שהריכוז שהושג היה כה קטן עד שבקושי היה מורגש.

1915: שימוש נרחב בגזים קטלניים

גרמניה הייתה הראשונה שהשתמשה בגז כנשק להשמדה המונית בקנה מידה גדול במהלך מלחמת העולם הראשונה נגד רוסיה.

הגז הרעל הראשון ששימש את הצבא הגרמני היה כלור. חברות הכימיקלים הגרמניות BASF, Hoechst ובייר (שיצרו את קונגלומרט IG Farben ב-1925) ייצרו כלור כתוצר לוואי של ייצור צבע. בשיתוף פעולה עם פריץ הבר ממכון קייזר וילהלם בברלין, הם החלו לפתח שיטות לשימוש בכלור נגד תעלות אויב.

עד 22 באפריל 1915, הצבא הגרמני ריסס 168 טונות של כלור ליד נהר איפר. בשעה 17:00 נשבה רוח מזרחית חלשה והגז החל להתיז, הוא נע לכיוון העמדות הצרפתיות, ויצר עננים בצבע ירוק-צהבהב. יצוין כי גם חיל הרגלים הגרמני סבל מהגז ומחוסר תגבורת מספקת לא הצליח לנצל את יתרונם עד להגעת התגבורת הבריטית-קנדית. האנטנט הכריז מיד כי גרמניה הפרה את עקרונות המשפט הבינלאומי, אך ברלין התנגדה לאמירה זו בעובדה שאמנת האג אוסרת רק שימוש בפגזים רעילים, אך לא בגזים.

לאחר קרב איפר, גרמניה השתמשה בגז רעיל מספר פעמים נוספות: ב-24 באפריל נגד הדיוויזיה הקנדית ה-1, ב-2 במאי ליד חוות מלכודות העכברים, ב-5 במאי נגד הבריטים וב-6 באוגוסט נגד מגיני המבצר הרוסי. של Osowiec. ב-5 במאי, 90 בני אדם מתו מיד בתעלות; מתוך 207 שנלקחו לבתי חולים שדה, 46 מתו באותו היום, ו-12 מתו לאחר סבל ממושך. אולם השפעת הגזים נגד הצבא הרוסי לא התבררה כיעילה דיה: למרות אבדות חמורות, הצבא הרוסי גירש את הגרמנים מאוסובץ. מתקפת הנגד של החיילים הרוסים כונתה בהיסטוריוגרפיה האירופית כ"מתקפת המתים": לפי היסטוריונים ועדים רבים של אותם קרבות, החיילים הרוסים בלבד. הוֹפָעָה(רבים הושחתו לאחר הפגזות עם פגזים כימיים) הכניסו את החיילים הגרמנים להלם ולבהלה מוחלטת:

"כל יצור חי באוויר הפתוח על ראש הגשר של המצודה הורעל למוות", נזכר משתתף בהגנה. - כל הצמחייה במבצר ובסביבה הקרובה לאורך נתיב תנועת הגז נהרסה, העלים על העצים הצהיבו, התכרבלו ונשרו, הדשא השחיר ונשכב על האדמה, עלי הכותרת של הפרחים עפו. . כל חפצי הנחושת שעל ראש הגשר של המצודה - חלקי רובים ופגזים, כיורים, טנקים וכו' - כוסו בשכבה ירוקה עבה של תחמוצת כלור; פריטי מזון שאוחסנו ללא בשר סגור הרמטית, חמאה, שומן חזיר, ירקות התבררו כמורעלים ואינם מתאימים לצריכה".

"המורעל למחצה נדדו לאחור", זהו מחבר אחר, "ומייסרים בצמא, התכופפו למקורות מים, אבל כאן השתהו הגזים במקומות נמוכים, והרעלה משנית הובילה למוות".

12 ביולי 1917, ליד העיירה הבלגית איפר, לא היה שונה בהרבה מהימים הקודמים. סדרה אינסופית של תעלות ותעלות, שורות של תיל, מכתשי קונכיות... זו הייתה השנה השלישית לטבח חסר הרחמים וחסר היגיון, שנקרא מלחמת העולם הראשונה. הקרב על עיר בלגית קטנה בין הכוחות האנגלו-צרפתיים והגרמנים נמשך זמן רב וללא הועיל - כל ניסיון של אחד הצדדים לצאת למתקפה טבע בדם ובעפר, וקבוצת האומללים הבאה. נכסח באש מקלעים וארטילריה.

מתקפת מרגמות נוספת מהצד הגרמני לא הפתיעה אף אחד. עם זאת, בניגוד לפיצוצי המרגמה המוכרים כעת, "הפתעה" נוספת ציפתה לחיילים הבריטים והצרפתים. ביום זה החליטו הגרמנים להשתמש בנשק האחרון - גז חרדל רעיל עם פעולת שלפוחית, שקיבל מאוחר יותר (מהיישוב בו השתמשו בו לראשונה) את השם "גז חרדל".

ההפגזה נמשכה במשך ארבע שעות. במהלך תקופה זו ירו הגרמנים 60 אלף פגזים שהכילו 125 טונות של חומרים רעילים לעבר עמדות אויב. הפגזים הגרמניים התפוצצו בשקט ושחררו ענני גז עם ריח חרדל על העמדות האנגלו-צרפתיות. הגז פגע בעיקר בעיניים ובעור של חיילים, וגרם לעיוורון ושלפוחיות בעור. בשאיפה, הגז גרם לנזק חמור לדרכי הנשימה. בסך הכל, 2,490 בני אדם הורעלו מגז חרדל במהלך התקיפה, מתוכם 87 מתו. מספר האנשים שנפגעו מהגז ונכים לאחר מכן אינו ידוע.

יש לציין שזו לא הייתה בשום פנים ואופן הניסיון הראשון של שימוש בגזים קטלניים רעילים ככלי נשק להשמדה המונית. שנתיים קודם לכן, ב-22 באפריל 1915, ביצעו הגרמנים את התקפת הגז הראשונה שלהם, תוך שימוש בגז הכלור הידוע והידוע. הפיגוע בוצע באותו אזור - ליד איפר. התוצאה הייתה מחרידה - כחמשת אלפים חיילי בעלות הברית מתו, עשרת אלפים נותרו נכים לכל החיים.

עם זאת, הנוהג של שימוש בכלור כחומר רעיל לא סיפק את הצבא. העובדה היא שכלור כבד יותר מאוויר, ולכן, כאשר מרוסס, הוא נופל למטה, ממלא תעלות וכל מיני שקעים. האנשים בהם הורעלו, אך אלו שהיו בשטח גבוה יותר בזמן התקיפה נותרו לרוב ללא פגע. בנוסף, הגז, בעל צבע צהבהב-ירוק אופייני, היה גלוי לאויב, מה שהפחית את השפעת ההפתעה במהלך התקפה. נדרש גז שיפגע באויב בכל רמה. כך הופיע אחד החומרים הרעילים המפורסמים ביותר - גז חרדל.

לגז הזה אין ממציא ספציפי - כימאים שונים סינתזו אותו בהצלחה במשך כמעט מאה שנים. הגז המסונתז לא עורר עניין מיוחד בשל חוסר התועלת שלו. הכבוד המפוקפק לגלות את "תועלת" הגז שייך לגרמנים. בשנת 1913, במהלך ניסויי מעבדה, הכימאי הגרמני הרמן פישר פיצל בקבוק שהכיל גז מסונתז. כתוצאה מהתקרית המצערת אושפז עמיתו של פישר, האנס קלארק האנגלי, למשך חודשיים, והצבא הגרמני החל להתעניין מאוד בגז מסונתז.

בשנת 1916, כימאים גרמנים שיכללו את נוסחת הגז, ואיפשרו את השימוש הקרבי שלו בחזיתות. יש גז קרבי סֵמֶל"אבודים" - אחרי האותיות הראשונות של שמות הכימאים הגרמנים שעבדו על הפרויקט.

הגז שנוצר היה חסר צבע וריח. ריח החרדל-שום האופייני, שעבורו זכה לכינוי חרדל, התקבל במהלך הייצור על ידי הוספת זיהומים עם ריח של חרדל ושום.

גז חרדל השפיע בעיקר על העיניים והעור של המותקפים, גז חרדל גרם לעיוורון בחיילים (חשוכי מרפא במקרים חמורים) ומורסות באזורים הפגועים של העור. שאיפת הגז הובילה לפגיעה קשה במערכת הנשימה. סימפטומים של הרעלה עשויים שלא להופיע מיד בשל יכולתו של גז חרדל להצטבר בגוף מבלי לשים לב.

הגז הרג כחמישה אחוזים מהנפגעים, אך גרם נזק בלתי הפיך לבריאות הניצולים, ולעתים קרובות הותיר אותם נכים. התוצאה של נזקי גזים היא עיוורון, ברונכיטיס כרונית, אמפיזמה, ברונכואטזיס ונטייה לדלקת ריאות תכופה.

מדענים בריטים הגיבו במהירות לשימוש של האויב בגז החדש - עד 1918 נקבעה נוסחת הגז והוא הוכנס לייצור. עם זאת, הפסקת האש שלאחר מכן, שנמשכה חודשיים, מנעה את השימוש בה נגד הגרמנים. סוף מלחמת העולם הראשונה הפך את השימוש בנשק כימי ללא רלוונטי.

באופן כללי, ניתן לומר שלנשק כימי לא היה תפקיד מכריע בתוצאות מלחמת העולם הראשונה. עם זאת, במהלך מלחמה זו הושק המנגנון למדינות להגדיל את מלאי חומרי הלוחמה הכימיים שלהן.

לאחר תום מלחמת העולם הראשונה תועד השימוש בגז חרדל במהלך מלחמת איטליה-אתיופיה השנייה בשנים 1935-1936. - כלי נשק אסורים היו בשימוש נרחב על ידי חיילים איטלקיים. אז 273 אלף אתיופים הפכו לקורבנות של גזים רעילים.

הרעלת גז חרדל המונית במהלך מלחמת העולם השנייה ב-1943 בעיר בארי האיטלקית זכתה לתשומת לב רחבה. נכון, זה לא היה קשור למתקפה כימית: כתוצאה מהפצצת מטוסים גרמניים, נפגעה הספינה האמריקאית ג'ון הארווי, שהובילה פצצות מלאות בגז חרדל. כתוצאה מכך הורעלו 628 בני אדם, מתוכם 83 מתו.

השימוש בגז חרדל נאסר סופית באמנת הנשק הכימי, שנכנסה לתוקף ב-1997, כאשר כבר הצטברו יותר מ-17 אלף טון ממנו בארסנלים של מדינות שונות. עד כה, 86% מהמלאים הללו הושמדו, וההרס נמשך. למרות שהשימוש בגז חרדל מתועד עד היום, ישנם מקרים מתועדים של שימוש בגז זה על ידי חמושים של ארגון המדינה האיסלאמית (דאעש, אסור ברוסיה) בסוריה.